在現實生活中，大多數的青年在各自崗位上是靠自學成才的。也就是說，時代給我們的要求是，要善讀無字之書，掌握書本上沒有的知識。
閱讀“有字之書”可以學習前人積累的知識、經驗，並從中借鑒，避免走彎路；讀“無字之書”可以了解現實，認識世界，並從“創造曆史”的人那裏學到書本上沒有的知識。
徐渭、朱耷、吳昌碩等藝術大師，對於“有字之書”的精研都是齊白石所推崇的。但是善於體驗生活的齊白石更重視“無字之書”，他的畫之所以會栩栩如生，從而創造出獨特不群的書畫風貌，自成一家，正是他努力在現實生活中開拓藝術生涯的結果。
縱觀齊白石一生的傑作，所展現出的是一幅幅栩栩如生的魚蟲，欣欣向榮的草木，刻意求工處恰如雕鏤，粗獷豪放處猶如潑墨，真可謂是形神兼備。尤其是他的水墨畫，更是別具一格，活靈活現，令人情不自禁地叫絕。但又有誰會知道紙上的畫有多少畫外之音呢！
以水墨畫蝦為例，為了能夠將蝦畫好，齊白石對蝦觀察了無數遍。齊白石畫的蝦可謂是婦孺皆知，出神入化。他看蝦、畫蝦已有幾十年，可直到70歲時才覺得自己趕上了古人畫蝦的水平。他嚴謹的創作態度更表現在不看“無字之書”不肯下筆作畫上。他的好友老舍在某年春節時，選了蘇曼殊的四句詩請他作畫。
詩中有一句“芭蕉葉卷抱秋花”，齊白石因對“芭蕉葉卷”沒有親見，當時又正好是北國的嚴冬，無實物可進行觀察，他為了弄清楚芭蕉的卷葉到底是從右到左的，還是從左到右的，逢人便問，但是，很多人都沒有進行過細心的觀察，所以都不敢肯定是哪一個答案。
這個在別人看來似乎微不足道的原因使得他最後放棄了為老舍作“芭蕉葉卷”畫。人們雖覺得迷惑，但他卻認為這樣做是正確的，之所以“不能大膽敢為也”，就是因為在現實生活中沒有見過的原因。