在華為早期，任正非就被人稱為“任瘋子”。因為那時華為還沒怎麽賺錢，任正非就聲稱華為要“做一個世界級的、領先的電信設備提供商”，並且逢人就傳播這個狂想。這個被著名政經評論員秦朔認為是中國知識企業發展史上最寶貴的夢想，在當時看來是如此不可思議，以致他被人稱為“任瘋子”。正是這個“瘋子的夢想”，引領華為技術有限公司在移動通信（含3G）、數據通信、光網絡、固定通信、業務與軟件、終端等諸多領域取得輝煌成就。今天的華為，早已不是在世界通信設備列強盤踞的中國四處覓食的土狼，而是頻頻出擊海外、令國際IT大鱷方寸大亂的雄獅。甚至，像美國這樣的西方大國動用國家的力量遏製華為，打壓華為，也不能輕易得逞。
任正非為什麽會如此“瘋狂”？也許隻能用哥倫布發現新大陸、美國西部淘金者發現金礦的情形來大致類比。煤炭取代木柴、汽車替代馬車、電流點亮燈泡，都是值得人們“瘋狂”的時刻。在大學期間就學過電子計算機、數字技術、自動控製學的任正非，在華為一成立就做香港程控交換機代理生意的任正非，當他悟到行將到來的是一個多麽偉大的通信變革時代，他的興奮當然是合情合理的，但是一時還沒有看到通信業遠大前景的人們可能會覺得他不可理喻、狷狂，乃至於瘋狂了。在關於華強北的故事中，我們已經說得很充分了，20世紀後半葉是電子通信行業的大變革時代，電腦延伸人腦，電子技術改變傳統產業，最重要的是，電子通信徹底顛覆人類的溝通方式、生活方式，數以萬億美元計的IT金礦等待人們去挖掘。華為已經圈好地、打好樁、揮動鎬鍬挖到了第一批礦砂，淘到了第一桶金子，任正非為什麽不可以欣喜若狂一回？
任正非曾經自我解嘲說，他和華為是因無知才跌進了通信設備這個天然的全球最激烈的角力場，競爭對手是擁有數百億美元資產的世界著名公司。事實是，即使任正非選擇擦皮鞋，他的皮鞋也會擦得與眾不同。不過，任正非真要選擇了擦鞋，無論他的皮鞋擦得多麽好，擦得多麽賺錢，擦出一係列連鎖店，也絕不會擦出像華為今天這樣的影響力。正因為任正非及華為進入的恰好是現代信息業的基礎產業，而信息產業又恰好趕上蓬勃發展的狂飆時期，一場威武雄壯、波瀾壯闊的商業大戲才會由任正非及華為來擔任主角。CIBC世界市場分析師史蒂夫說，華為公司對網絡市場的影響，正如豐田和本田兩家公司對汽車市場的影響。而我們這個時代大片的主題已經不是石油、汽車，而是信息革命和網絡技術。任正非及華為正好趕上第一、第二次工業革命後的第三次浪潮，並演活了這部大片的中國主角，才成為萬眾矚目的耀眼巨星。近代工業革命成就了汽車、石油等工業公司，現代信息產業革命成就的正是微軟、IBM、英特爾、華為和中興這樣的知識企業。