長安，是天下文人的夢，亦是杜甫的夢。
而夢，偏偏是用來破碎的。沒有誰，會活在夢中，也沒有哪段現實人生，能讓人完全入夢。
又偏偏，締造了開元盛世的唐玄宗入了夢。帶他入夢的是一位叫作楊玉環的女子。她原是唐玄宗的兒子李瑁的愛妃，隻因武惠妃去世，唐玄宗太過寂寞，這位兒媳便入了唐玄宗的眼。
唐玄宗和楊貴妃恩愛如常時，李白還在長安。李白親筆為她寫下“雲想衣裳花想容，春風拂檻露華濃”。自然，她是美的，美到讓大唐天子魂不守舍，願為她傾盡所有奇珍異寶，傾盡所有的情。
“承歡侍宴無閑暇，春從春遊夜專夜。後宮佳麗三千人，三千寵愛在一身。”這位深得聖寵的女子，讓做了三十多年皇帝的唐玄宗忘記了昔日如何登上皇位，又如何勵精圖治，才換來了今日的盛世太平。
當下，唐玄宗見到的隻有海內升平、國民富足，以及眼前的美人兒。從此，唐玄宗開始“雲鬢花顏金步搖，芙蓉帳暖度春宵。春宵苦短日高起，從此君王不早朝”。
當帝王不再關心江山，便會有朝中大臣替皇帝的江山“做主”。
唐玄宗十分信任朝中中書令李林甫，把一切政權托付於他，鞏固了李林甫的地位和權勢。在曆史上，李林甫是一個口蜜腹劍、專橫跋扈、妒賢嫉能、閉塞言路之人。當朝中忠臣被李林甫排擠在外，奸佞之臣便大批地湧上來。王鉷、楊國忠、陳希烈等人，皆是當朝紅人。
天寶五載（746），李林甫為剝奪太子儲君之位，組織了一場刺殺東宮近臣和親友的大案。在此案中，太子妃的兄長韋堅被流放，不久又被令自裁。左相李適之，先是罷相，後又改授太子少保，再又被貶為宜春太守，直到服毒自盡。杜甫的好友李邕，也在此案件中被刺殺。杜甫的另一位好友，給事中房琯被判逐出京城。