杜甫出生這一年，唐睿宗李旦先是將年號改為“延和”，又於當年八月將皇位傳給了太子李隆基，年號遂又改為“先天”，是為玄宗。唐玄宗太子之位來得頗為不易，若沒有當初姑姑太平公主與他一起發動政變，他不會成為太子，更不會成為九五之尊。
昔日，武則天駕崩後，唐中宗李顯繼位。中宗懦弱無能，朝政大權逐漸向韋皇後和安樂公主轉移。景龍四年（710），中宗被毒殺，韋皇後立李重茂為少帝，自己獨攬大權，把持朝政。李隆基和姑姑太平公主不堪受其壓迫，遂發動政變，韋後和安樂公主及其黨羽皆被刺殺。李隆基被封為平王，兼殿中監，同中書門下三品、兼押左右萬騎。
不久，李隆基與太平公主逼迫李重茂禪讓退位，由睿宗李旦繼位，李隆基被立為太子。太平公主因擁立睿宗有功，常常幹預政事。她見太子李隆基頗為精明，深諳政事，怕他日後幹預自己參政，一心想另立太子。
李隆基與太平公主的矛盾日益尖銳。至李旦主動退位，把帝位傳給李隆基時，兩人之間的矛盾徹底爆發了。很快，太平公主發動政變，想要廢除玄宗取而代之。李隆基得到消息後，與郭元振、王毛仲、高力士等精心策劃，於先天二年（713）將太平公主的黨羽全部誅殺。太平公平逃入佛寺，三日後返回，被賜死家中，是為“先天政變”。
此後，大唐進入鼎盛時期，一派繁榮勝景。據《新唐書·食貨誌》所載：“是時海內富實，米鬥之價錢十三，青、齊間鬥才三錢。絹一匹，錢二百。道路列肆，具酒食以待行人。店有驛驢，行千裏不持尺兵。天下歲入之物：租錢二百餘萬緡，粟千九百八十餘萬斛，庸、調絹七百四十萬匹，綿百八十餘萬屯，布千三十五萬端。”
政局穩定，國力富強，經濟繁榮，百姓安居樂業。杜甫出生在此時，又是杜家長子，其父杜閑對他頗為喜愛。母親崔氏與杜閑夫妻恩愛，相敬如賓，本該是圓滿幸福的一家，誰知事實難料，杜甫尚未記事，崔氏便因病去世。