杜甫在夔州時，一直關心著朝廷的動向。
兩年間，他也寫下過關於官吏剝削百姓的詩。當百姓們被賦稅壓的喘不過氣時，杜甫在《驅豎子摘蒼耳》中說：“亂世誅求急，黎民糠籺窄。飽食複何心？荒哉膏粱客！富豪廚肉臭，戰地骸骨白。”
這樣的詩句，不免讓人想到“朱門酒肉臭，路有凍死骨”之句。隻是，當“朱門”換成“富豪”時，那錚錚白骨也便沒有“凍死骨”般慘烈了。
在國家麵前，犧牲的是成千上萬的人；在富家人麵前，犧牲的也隻是一些百姓。所以，人們說這時的杜甫變了，詩句也不再尖銳了。
古時孔子登上魯國東山，整個魯國盡收眼底；孔子登上泰山，才見天見地一覽無餘。昔日杜甫身在長安，身處荒戰，自然像是登上泰山，所見風光深遠廣闊。今日，杜甫身在夔州，好比孔子登上了東山，所見也隻有百姓更為狹小的生活。
在高處，很難觀察得這般仔細。在小世界裏，也很難寫出天地大氣的詩句。
詩人元結，曾有一段時間在道州任刺史。那時道州剛剛經曆戰亂，原來四萬餘戶的百姓隻剩不到四千餘戶，人們沒有繳納賦稅的能力，但是官吏多次催促，且不準緩期，元結心懷百姓，為此寫下了《舂陵行》和《賊退示官吏》兩首詩。
杜甫讀完元結的詩，大為感動，認為他的詩是“兩章對秋月，一字偕華星。”
其實，他欣慰的是元結詩中“今彼征斂者，迫之如火煎。誰能絕人命，以作時世賢！”之意。
大曆元年（766）十月時，唐代宗生日，不少節度使入朝祝壽，杜甫得知朝廷傳來的消息，說河北一帶的節度使也在祝壽的行列中，便以為國家得到了統一。高興之餘，寫下了《承聞河北諸道節度入朝歡喜口號絕句十二首》。其中的一首寫道：“喧喧道路多歌謠，河北將軍盡入朝。始是乾坤王室正，卻交江漢客魂銷。”