第一節 法國的第二共和國與第二帝國
【歐洲民權運動的複起】我們在前麵一章中所述的史跡在於說明法國和美國革命所引起的民權運動——全國人民在政治上的自由和平等——在拿破侖失敗以後，是怎樣被奧地利的梅特涅所領導的一班反動派壓迫和阻遏的；南歐方麵的革命運動是怎樣終歸失敗的；拉丁美洲方麵的革命運動是怎樣終究成功的。現在讓我們繼續敘述歐洲各國的民權運動怎樣努力奮鬥下去，梅特涅的反動政策是怎樣終歸失敗的。
【1848年的革命運動】我們在前麵曾經說過，民權運動為19世紀以來世界上兩大潮流之一，所以梅特涅一派的守舊黨人無論怎樣用高壓的手段去阻遏它，始終沒法辦到。梅特涅雖然在歐洲的政界得勢了三十多年，但是革命運動的醞釀始終未曾停息，到了1848年春，法國、意大利、日耳曼、奧地利諸國竟群起革命，震動了整個歐洲。其中以法國和梅特涅勢力之下的中歐和奧地利所受的影響最大，所以我們加以較詳的敘述。
【路易·腓力大失民心】法國國王路易·腓力自從1830年即王位以來頗失民心。國內新黨中人都以為國王權力過大，他們要求凡是成年的國民都應該享有選舉的權利。不料路易·腓力在位日久，不但他自己對於革新的運動竭力反對，就是國會和報紙亦不許他們有改革的主張。但是國內共和黨人的勢力日益增加，此外還有一班社會黨人主張把國家的組織從根本上改造一番，因此法國內部新黨的力量到了1848年時，已經非常大了。
【第二共和政府的成立】1848年2月下旬，巴黎的群眾擁入議會，高呼“打倒波旁家族”和“共和萬歲”等口號。路易·腓力知道大勢已去，無可挽回，於是宣布退位。革命黨人乃著手建立臨時政府，宣布共和政體。法國第二共和政府就此成立。