第一節 美國的強盛和經濟危機
【美國和世界大戰】當世界大戰爆發時，美國正是威爾遜擔任總統的時期。當時因為美國國內民族複雜、想法不同，有同情德國的，也有同情協約諸國的，所以他竭力想保持中立。他有時向英國抗議對於德國的封鎖，有時又向德國抗議對於英國的封鎖。直到1917年，因為德國的潛艇政策妨害了美國的利益，美國才加入協約國一方對德宣戰。於是美國一方麵派兵到歐洲去參戰，一方麵把軍火和巨款借給英法諸國，因此協約國的戰鬥力驟然增強。德國的戰略雖然極其精明，但終究還是無法支撐下去，才有了1918年的停戰。
【威爾遜和巴黎和會】1919年巴黎和會召開時，威爾遜竟然以總統的身份作為代表出席，當時人頗以為異。他最初提出了所謂的“十四點”原則，滿心希望實現他國際聯盟的計劃，因此才決定親自出席，成為和會中的三巨頭之一。不過威爾遜是大學教授出身，理想雖然很高，終究敵不過歐洲老練的外交家，克裏孟梭和勞合·喬治等手腕都特別厲害，因此巴黎和會的結果完全出乎他的意料。隻有國際聯盟的盟約經各國同意，才勉強加在對德和約的前麵，借以照顧他的麵子。沒想到他回國後，美國國會由於國際聯盟允許英國自主的領土也可以加入，不肯批準，威爾遜因此得病而死。
【美國的強盛】不過世界大戰以後，美國的國勢頓時強盛起來，幾乎成為世界上最強的國家了。原來在大戰期間，美國乘歐洲各國自顧不暇，先於1915年和西印度群島中的海地簽訂條約，收歸保護；次年在海地的東鄰聖多明各成立軍政府，這個由兩共和國分治的大島就此落入了美國人之手。1916年美國又幹涉中美洲尼加拉瓜和墨西哥的內政，或者資助叛黨以軍火，或者資助政府以軍隊，尼加拉瓜實際上已成為美國的附屬國，美國在尼加拉瓜開鑿第二條運河的野心不久也可以實現了，墨西哥的油礦在1928年後被美國的資本家所占有。1917年美國向丹麥購得西印度群島中的維爾京群島（The Virgin Islands）。美國的勢力到此已經擴展到墨西哥灣和加勒比海了。