關於米爾的建立，俄羅斯學者的意見並不一致。但按照一般公認的說法，米爾並非原始的製度，而是租稅製度與農奴製度的產物。至1907年為止，米爾的各個成員，不僅對村落要求擁有土地的權利，而且村落對於各個成員的勞動力亦有要求權。甚至成員得到許可後離去，即便已經有了全然不同的職業，村長在任何時候仍可將其召回，讓其參與共同的負擔。此項負擔主要是農奴製度廢止時的贖金及國稅。在良好的土地上，農民可在自己定額的納稅之外，獲得剩餘；所以城市的勞動者，雖然沒有被召回，但希望複歸村落者也不少，在這種情形下，為了放棄土地使用權，村落常有支付賠償金的情況。不過在租稅總額過大、另作他圖的利益較大而把人口吸引過去時，則村落負有連帶責任，租稅的負擔對於留在村落的人就非常重了。這樣的話，米爾便強迫其成員返回村落重新成為農民，因此，所謂的連帶責任，是限製了個人的遷徙自由。所以已被米爾廢止的農奴製度繼續存在著，不過農民現在已非領主的農奴，而是米爾的農奴。
俄羅斯的農奴製度非常嚴酷，因此農民備受煎熬。監督者年年讓成年的人結婚，給予他們土地。領地的領主擁有傳統的權力，不受法律約束。領主可任意叫農奴到自己的家中來。在農奴製度時代，曾實行過土地的重分法：在土質不好的地方，按照各農戶內勞動力的多少來分配；在土質優良的地方，則按照人數來分配。農民對於土地的義務，比擁有土地的權利更重要。無論何時，村落團體對於所領土地的領主，在納稅義務上負有連帶責任。同時，俄羅斯所領土地的領主經濟，即使到了現代，領主也可不備任何農具，就使用農民所擁有的農具來讓農民耕作耕地，以榨取農民的勞動成果。這種土地，或者租給農民，或者征用農民的犁和勞動力，由領主的賬房來監督耕作。關於莊園領主與農奴製度的連帶責任，自16、17世紀以來已漸次產生。耕地的變換，亦由此產生出來。