最可愛的莎士比亞，充滿想象力的孩子。
——彌爾頓
1623年，英國文學史上最重要的一本書——莎士比亞戲劇的第一個對開本出版。
這本書及其作者都是複雜至極的未解之謎，我們有限的篇幅不足以對此進行太深入的探討；我們隻能提出疑問，因為這是很重要的，或者說，至少在英國文學的故事中添上了生動的一筆。莎士比亞是誰？我們對他知之甚少，就像我們對其他天才也不甚了解一樣。莎士比亞傳記記載，1564年，他出生於斯特拉特福，十八歲時與安妮·海瑟薇結婚，大約二十歲時去了倫敦，而後成了一名演員。而立之年，他以詩人和劇作家的身份廣為人知，他曾當過作家、劇場經理、劇場老板，事業步步攀升。
四十五歲的時候，他退休回到斯特拉特福，1616年於斯特拉特福逝世。大約在19世紀中葉，有人質疑：一個沒有接受過大學教育也沒上過多少學的人，能否寫出內涵豐富又極具文學素養的作品？有人提出一個至今都令人不太信服的觀點，莎士比亞隻是弗蘭西斯·培根的化名或“偽裝”。事態複雜，我們無法佐證這一論點。其要點在於，培根的粉絲堅稱這位斯特拉特福的演員根本達不到培根的高度。莎士比亞的粉絲則認為，從培根的散文可以看出，培根根本寫不出劇本和詩歌，莎士比亞完全有能力成為劇作家和詩人，事實上他做到了。
隨他們去吧！我們有莎士比亞留下的十四行詩和戲劇，這一係列作品是英文詩歌中的頂級配置。十四行詩可能具有重要的傳記意義，但那些和十四行詩的含義以及誰是莎翁悲劇式愛情對象的相關爭論，並不利於研究它們的深層價值，掩蓋了它們的外在美。
人言可畏，勃朗寧一生飽受輿論的折磨，他對此深有感觸，莎士比亞的十四行詩也未能打開他的心房：“如果是這樣的話，莎士比亞就不像莎士比亞了！”愛情十四行詩成為莎士比亞時代的一個慣例。如我們所知，許多詩人都寫過十四行詩，其中不乏精彩絕倫的作品。