人的生活不是小說的主題，而是被選主題中取之不盡的材料。它們有很多個名字，每一個新的主題，真正的藝術家都會改變自己的方法及切入點。
——斯蒂文森
英國小說是一個整體，也可以說是一個群體，因為作家們能夠嫻熟有力地從生活中的方方麵麵汲取靈感，所以它也是很引人注目的。19世紀，英國創作了各式各樣的小說，不同類型的小說在任何時候都不會相互排斥。司各特和簡·奧斯汀生活在同一時期；羅伯特·路易斯·斯蒂文森和亨利·詹姆斯是朋友。菲爾丁之後的英國小說一度衰落，但還是有許多人去嚐試寫作小說，取得了些許成功。隨後，1814年司各特出版了《威弗利》，這是他的長篇小說係列中的第一部，它開啟了英國小說的新篇章，吸引了來自各個國家的數百萬讀者。對於從未到過蘇格蘭的人來說，甚至在某種程度上對於出生在蘇格蘭的人來說，那個國家就是沃爾特·司各特的故鄉。
他熟悉且熱愛故事裏的每一個角落，因此他的視野不僅在於故事華麗的外表，而且在於故事紮根發芽的岩石和土壤。他豐富的曆史知識為他的小說提供了素材：驚險刺激的冒險故事和傳統的英雄形象。此外，他對平凡人有著深厚的感情。他筆下的瑪麗·斯圖亞特女王遠沒有普通女孩那麽精彩，比如《密得洛西恩監獄》中的艾菲和珍妮·迪恩斯。而在《待嫁的新娘》中，我們不僅記得高調的雷文斯伍德，也記得老迦勒·鮑德溫。司各特學識淵博，創作極其豐富，雖然有時倉促粗心，但總是精力充沛，即使在他生病或者過度勞累的時候。他生來就是一個會講故事的人，故事中的情節和風格全憑他的自由發揮。他也是一個非常偉大的人（盡管這種評論偏離了我們的目的），他欠了出版商的錢，而在法律方麵這本是可以避免的，他已經沒有能力去償還了。但他從未使讀者厭煩，不管是無憂無慮的小孩，還是成年的讀者，他們若帶著一些批判性的質疑，可以試著去閱讀威弗利係列小說：《蓋伊·曼納令》《羅布·羅伊》《艾凡赫》《護身符》《昆丁·達沃德》。這些小說開門見山的主題，打開了記憶和想象之門。