《孟子·離婁上》記載了孟子的一句話：“離婁之明，公輸子之巧，不以規矩，不能成方圓；師曠之聰，不以六律，不能正五音；堯舜之道，不以仁政，不能平治天下。”意思是說即使離婁眼神好，公輸班技巧高，但如果不使用圓規曲尺，也不能準確畫出方形和圓形；即使師曠耳力聰敏，但如果不依據六律，也不能校正五音；雖有堯舜之道，如果不施行仁政，也不能治理天下。
在這裏，圓規曲尺、六律和仁政都是規則，或者說是標準。人們常說的“無規矩不成方圓”正是由此演變而來。國有國法，家有家規，學校有紀律規則，公司有規章製度，社會有社會守則，自然有自然規律。此外，我們還會時常聽到“個人原則”“交通規則”“人際交往規則”“戀愛規則”“遊戲規則”等等。從小到大，由近及遠，乃至所有的範疇，都離不開規則、規矩。為什麽我們要製定和總結出如此多的規則、規矩呢？因為沒有規則、規矩，我們就會失去標準，就很容易犯錯，就會失去秩序，以至於使自己陷入危險的境地。
以生活中約定俗成的一個規矩為例。在銀行、車站、超市等多個場所，我們常常需要排隊，而在排隊時有一個規矩叫“先來後到”，意思是先來者排在前麵，後到者排在後麵。如果人們不信奉這個規矩，也不會有排隊這一說。人們不排隊，就會失去秩序。人人都希望優先獲得服務，一旦失去規矩的約束，他們就會蜂擁而上，這樣一來就可能產生兩大問題：一是導致秩序混亂，威脅人的生命安全；二是極大地降低服務效率，浪費公共資源。
我們經常會在網絡上看到這樣的新聞：某人在公共場所插隊，導致挨了一頓揍；某人因為在高鐵上占座，結果被列入黑名單；某人因為違反交通規則，結果被行政拘留等等。由此可見，不守規矩，就要付出代價並承擔後果。