“遠看西洋畫，近看鬼打架。”這是我國人民最初接觸西洋油畫時的觀感，這種油畫大概是指近乎印象派一類的作品。我在初中念書時，當時劉海粟先生到無錫開油畫展覽，是新鮮事物，大家爭著去看，說明書上還做了規定：要離開畫麵十一步半去欣賞。印象派及其以後的許多油畫，還有更早的浪漫派大師德拉克洛瓦的作品，都宜乎遠看。有人看德拉克洛瓦的《希奧島的屠殺》，覺得畫中那婦人低垂的眼睛極具痛苦的表情，但走近去細看，隻是粗粗的筆觸，似乎沒有畫完，他問作者為什麽不畫完，德拉克洛瓦回答說：“你為什麽要走近去看呢？”為了要表達整體的視覺形象，要表達空間、氣氛及微妙的色彩感受，有時甚至有點近乎幻覺，油畫大都需要有一定的距離去看，因之其手法與描圖大異，隻習慣於傳統工筆畫的欣賞者也許不易接受“鬼打架”式的油畫。遠看有意思，近看這亂糟糟的筆觸中是否真隻是鬼打架而已呢？不，其中大有名堂，行家看畫，偏要近看，要揭人奧秘。書法張掛起來看氣勢，拿到手裏講筆墨、骨法用筆。中國繪畫講筆法，油畫也一樣。好的作品，“鬼打架”中打的是交響樂！
印象派畫家畢沙羅和塞尚肩並肩在野外寫生，兩個法國農民看了一會兒，離開時評論起來：“一個在鑿，另一個在切。”所以油畫這畫種，並非隻滿足於遠看的效果，近看也自有其獨特的手法之美，粗笨的材料發揮了斑斕的粗獷之美，正如周信芳利用沙啞的嗓音創造了自己獨特的跌宕之美。
印象派以前的油畫，大都是接近逼真，細描細畫，無論遠看近看，都很嚴謹周密，絕無“鬼打架”之嫌。從我們“聊寫胸中逸氣”
的文人畫角度看，這些油畫又太匠氣了！油畫表現力強，能勝任豐富的空間層次表達和細節的精確刻畫，但絕不應因此便落得個“匠氣”