脫稿演講顧名思義，就是演講不要照稿念，要脫稿。這也並不是說完全不能看講稿，而是盡可能地不要照稿念，要運用“講而非讀法”。這種方法就是在演講前，事先準備好演講稿，用心理解，知道講些什麽，在演講時不要照稿念，而是脫稿講。
這種方法早在20世紀50年代初便被人使用，當時擔任上海市市長的陳毅，有一次在上海文化廣場作報告，被著名導演黃佐臨發現他拿著的“講稿”是張白紙。陳毅市長的演講，一向是深受上海人民歡迎的，這次也不例外，台下不時響起熱烈的掌聲。會後，黃佐臨就不解地問陳毅市長：“陳老總，您怎麽用一張空白的稿紙啊？”隻聽陳毅笑著回答說：“不用稿子人家會講我不嚴肅，信口開河。你們做戲，我也做戲嘛。”也就是說，脫稿演講也是可以有“稿子”的。
如果沒有把握就信口開河、亂發言，隻會讓自己的思維更亂，讓整個演講都難以進行下去。提前準備好演講稿，可以完善自己的邏輯思維，充分掌握演講稿中的要點。隻是在講的時候，不完全依賴稿子，不照本宣科就可以。但是在某些重要的場合，例如要傳達上級指示的重要文件或者重要通知時，就不宜脫稿講，而應采取照稿宣讀的方式，既可以表示內容的重要性，保持氣氛的莊重，又可使演講者邏輯嚴密，措辭準確，無懈可擊。也就是說“講而非讀”，並不意味著不顧演講內容、目的，不分場合一律要求脫稿即興發言。
隻要發言之前把事先準備好的演講稿或者發言提綱放在講台上，這既可以表明演講者鄭重其事，態度認真，準備充分，也更容易取得聽眾的信任和好感。就像陳毅同誌，他非常了解聽眾的心理，盡管作為文武雙全的傑出的革命家，他不用稿子便能夠出口成章，但為了讓自己看起來很嚴肅，強化勸說效果，他就“做戲”式地用空白稿紙代替講稿。