慧黠的少年
1900年6月29日，安托萬·德·聖埃克絮佩裏（Antoine de Saint-Exupéry）出生於法國裏昂。聖埃克絮佩裏家是當地的名門，家係可以一直追溯到11世紀。聖埃克絮佩裏四歲的時候，父親不幸過世，由教養深厚、美麗端莊的母親一手將五個子女撫養長大。
聖埃克絮佩裏有兩個姐姐：瑪麗·馬德萊娜和西蒙娜，以及弟弟弗朗索瓦和妹妹加布裏埃爾。父親過世後，他們跟隨母親住到了勒芒，因為祖母和大姨媽的宅邸在那裏。1914年，第一次世界大戰爆發，母親加入醫療服務隊，因此，聖埃克絮佩裏和弟弟弗朗索瓦被送到德·蒙格勒學校住讀。第二年，轉到瑞士的學校。在這所貴族學校裏，每到晚上，聖埃克絮佩裏就把自己關在房間裏，寫信給日夜思念的母親，或是沉迷在冥想當中。
聖埃克絮佩裏有一頭燦爛的金發，所以同學們都叫他“太陽王”。他的睫毛修長，眼睛是棕色的，寬闊的額頭和線條分明的嘴唇，使得他在同學之間越發顯得聰明慧黠，但也流露出他倔強的個性。他從小就有發明天賦，成為飛行員之後，在航空方麵更是顯著。他共計獲得過十三項專利，其中以1936年的“特殊降落裝置”，以及1941年的“啟動航空引擎新型裝置”最為著名。
飛機是母性的象征
嬌生慣養中度過的童年時代，備受嗬護，因此，聖埃克絮佩裏對童年時代特別眷戀。在以後的日子裏，每每遇到困難，童年時代的回憶便仿佛符咒一般在他的腦海裏清晰浮現。而他從很小的時候開始，感情生活就以死亡和對母親的思念為最主要的基調。終其一生，無論是有意識或是無意識，他總是在追求母親的保護。
對他來說，在某種意義上，小小的飛機也成了母性的象征。《夜航》中的法比安，在“悲慘的事件”中執行最後的飛行，光是把脖子靠在椅背上，手裏握著操縱杆，心情就變得難以言喻地平靜。聖埃克絮佩裏後來回憶說：“由飛機喂養的我，對飛機抱著孩子般的情感，那猶如嬰兒對乳母的愛。”這是因為他在空中那種絕對的孤獨裏，也能夠感受到有如憩息在母親懷抱裏的安全感。