楚懷王屈辱地死在了秦國，楚國人都很悲憤，尤其是大夫屈原。他原本就是一個對秦國十分憎惡(61)的人，再加上楚懷王這筆賬，他就更加氣憤了。
他總是勸楚頃襄王要廣泛地搜羅人才、遠離小人，要重視軍事，鼓勵將士們勤練兵馬。積蓄實力之後，找秦國報仇，為楚懷王和楚國將士雪恥。
楚頃襄王好不容易坐上王位，屈原就整天在他耳邊嘮叨，他心裏很煩。新任的令尹子蘭和靳尚等人也仇視屈原，每天都在楚頃襄王麵前說屈原的壞話。
“大王，屈原這是在罵您哪！他說您忘了秦國的仇恨，這是在說您不孝啊！”
“是啊是啊，他還說大臣們都安於享樂，不去想辦法抗擊秦國，這是不忠。”
“您說您是楚國的大王，他罵您不孝，罵我們這些人不忠，這滿朝廷不忠不孝的人，難道他屈原是忠孝之人？難道真如他所說，楚國在您手上就會滅亡？”
楚頃襄王哪裏聽得了這些話，一怒之下就革了屈原的職，把他放逐(62)到湘南去了。
屈原出身貴族，對楚國十分忠誠，他從小就抱著強國救民的誌向，現在居然被奸臣排擠出了朝堂，成了一個流放之人。他到了湘南之後，經常在汨羅江一帶一邊走一邊唱著傷心的詩歌。
人們都知道屈原是一個愛國大臣，現在卻被流放到這荒野的地方，都十分同情他。這種同情對屈原卻沒什麽用，他依然十分苦悶，因為他不知道自己還能為楚國做些什麽。他知道，楚國再由子蘭和靳尚這群小人攪和下去，肯定會被秦國滅國。他眼見這樣的未來，卻無力更改，心裏的苦悶更加沉重了。
有一天，一個在汨羅江上打魚的漁夫碰到他，見他愁眉不展的樣子，就說道：“你不是楚國的大夫嗎？為什麽到這裏來了？”
屈原感歎道：“許多人都很肮髒，我卻太幹淨了；人家都喝醉了，我卻還清醒著。因為跟別人不一樣，所以我就被趕到這裏來了。”