劉邦帶了三十多萬人馬出戰，怎麽就被匈奴兵包圍了呢？
原來，匈奴在和漢軍的前幾次交戰中深刻體會到自身在陣地戰方麵的不足，於是他們改變策略，利用自身騎兵的優勢，以行動快速、快打快退為主要手段。而漢軍則以步軍為主，對於這樣的策略有點使不上力。
所以劉邦帶著一部分兵追到白登山後，就被從天而降的匈奴騎兵給斷了退路，留在平城的漢軍也被匈奴兵包圍，使得兩部漢軍不能互相接應。
冒頓單於很高興自己的策略奏效，被圍在白登山上的劉邦可就鬱悶了。這天寒地凍的，眼看著士兵們隨身帶的幹糧快吃完了，就要麵臨糧草斷絕的局麵。劉邦望著山下的匈奴兵，愁眉不展。
這時陳平獻了一計，他說：“陛下，如今隻有請人幫忙了。”劉邦垂頭喪氣地說：“這個時候還有誰能幫助我們？”陳平笑道：“冒頓單於十分寵愛閼氏(4)，她說的話十有八九冒頓單於都會聽。如果我們派人去請閼氏幫忙說好話，冒頓單於一定會撤兵的。”
劉邦有點不相信，畢竟現在兩軍對戰，一個女子的話能起到多大的作用？不過眼下也沒有別的法子，隻好死馬當作活馬醫，於是他便同意了陳平的建議。
劉邦派使臣去見閼氏，獻上豐厚的金銀珍寶，又送了一幅美人圖給她，對她說：“這是漢朝的第一美人，如果單於攻占漢地，這樣的美人千千萬，到時候您是否還能保有現在的地位可就難說了。”
聽完使者的話，閼氏想了想，果然去勸說冒頓單於退兵。她對冒頓單於說：“我們就算攻下了中原，可能也會因為水土不服而沒辦法長久統治。還不如現在就放劉邦回去，讓漢人和匈奴人和平共處，豈不是很好？”冒頓單於聽後，覺得很有道理，就讓劉邦突出了重圍，“白登之圍”就此解除。