公元 220 年，曹操病死，曹丕繼任父親的漢丞相之位。不久後，曹丕逼漢獻帝“禪讓”(39)，自己登上皇帝的寶座，建立了魏，自稱“魏文帝”。
而曹操的嫡三子曹植自父親死後，一直受到兄長曹丕的排擠，鬱鬱寡歡。他刻意遠離政治爭鬥，常常和文人墨客在府裏飲酒作樂、談詩論賦。因為曹植文采斐然，口才又好，受到許多知識分子的仰慕。為此，心胸狹窄也有文采的曹丕非常嫉妒弟弟，每次聽到別人誇讚曹植時，曹丕的心裏都不是滋味。
一天，曹植和幾位官員一起喝酒談天，對公務不聞不問。曹丕知道後怒火衝天，立刻派人把曹植等人押到大殿前，準備以失職罪開刀問斬。幸虧母親卞夫人趕來，流著淚勸阻，以兄弟手足之情來打動曹丕，並且以死相逼，求曹丕放過弟弟。
曹丕怒火不減：“母親，我何嚐不憐惜手足情深？隻是他今天的事太不成體統，國法豈能饒他？請母親回避吧！”卞夫人哽咽著說不出話來，唯有淚流不止。
曹丕對曹植冷冷地說：“你不是一向誇耀自己很有詩才嗎？現在我限你七步內寫一首詩，要寫出兄弟之間的關係，但不能出現‘兄弟’的字樣。寫出來就免去一死，不然就別怪我翻臉無情！”
在場所有人都不說話了，大家都覺得曹植難免一死。
跪在地上的曹植突然昂起了頭，他慢慢地站起來，略不思索就緩緩吟道：
“煮豆持作羹，漉菽以為汁。萁在釜下燃，豆在釜中泣。本是同根生，相煎何太急？”
曹丕聽後明白了詩中的寓意，頓時一股慚愧之情湧上心頭，最終隻是給曹植降了職，放走了他。
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“才高八鬥”的典故
人們都說曹植聰明靈秀、才高八鬥，這個典故是怎麽來的呢？原來，南北朝時出現了一位著名的大詩人謝靈運，他非常仰慕曹植的才華，曾說過這樣一段話：“天下才有一石，曹子建獨占八鬥，我得一鬥，天下共分一鬥。”後來人們就用才高八鬥形容人非常有才華。