但可惜的是，朱高煦已經對皇位著魔了，他將朱瞻基的寬容看成了軟弱好欺負，不僅不知道收斂，反而更加肆無忌憚，時刻都在謀劃著起兵造反，在樂安城中打造兵器，強拉壯丁為兵，樂安是個小城，人口不多，召集不了太多的軍隊，朱高煦就將牢房裏的死囚放出來，並從隔壁州縣召集一些亡命之徒，將他們武裝起來訓練成敢死隊，不過這種軍隊的戰鬥力可想而知。僅僅做了這些之後，朱高煦就已經有些飄飄然了，認為自己的造反一定能成功，甚至都已經許諾好太師、都督、尚書、侍郎等官員的任命了，隻等日期一到，先占領濟南城，然後拿下北京。
宣德元年（公元1426年）八月的時候，北京又發生了地震。在古代天人感應的觀念下，京師地震代表著君主施政有誤，這無疑給朱高煦提供了造反的借口，於是朱高煦便真的反了。起初，朱瞻基似乎還不太相信朱高煦造反了，雖然朝中官員、地方官員及老百姓們（瞧瞧朱高煦有多不得人心）都向朱瞻基舉報朱高煦造反了，但是朱瞻基還是沒有完全相信這個事實。直到朱高煦派遣的使者入京向朱瞻基傳達朱高煦起兵的“理由”時，看著如此熟悉的起兵操作，朱瞻基才真的確定了自己這位二叔要造反了。
那麽既然確定了朱高煦是真的反了，接下來要做的就是平叛了。隨後朱瞻基便召集群臣商討平叛事宜，在起初朱瞻基計劃是派遣陽武侯薛祿率軍平叛，但是“三楊”之一的楊榮表示反對，並提醒朱瞻基不要忘了當初建文帝任命李景隆的前車之鑒。與此同時，朱瞻基六人智囊團中的夏原吉也支持楊榮的提議，建議朱瞻基禦駕親征，以達到“一鼓而平之”的目的。在二人的勸說下，朱瞻基最終決定禦駕親征親自領兵平叛，並且還向主動請纓的英國公張輔解釋了自己之所以會禦駕親征的原因，不是不相信張輔的能力，而是朱瞻基自己剛登基要借此次平叛來樹立起自己的威望，並震懾住那些心懷鬼胎的人。