朱標出生的時候朱元璋已經28歲了，他是朱元璋的第一個兒子，在那個時代朱元璋得子的年紀已經算相當晚了，所以對這個孩子特別關愛。朱元璋當時如此重視朱標還有一個原因，就是當時的朱元璋手下已經有了些地盤，也算是一方小霸了，朱元璋農民出身，既然有了產業自然要傳給兒子，所以打朱標降生起就被當作接班人來培養。朱元璋當大帥的時候，朱標是少帥；朱元璋被封為吳王的時候，朱標是吳王世子；朱元璋當了皇帝，朱標就成為名正言順的皇太子了。
建立大明以後，朱元璋對朱標的培養更是用心，暴發戶培養孩子的原則就是：把最好的都給整上！朱元璋自幼窮苦出身，沒什麽文化，大字都不認識幾個，乃至於其登基後不少聖旨竟然是大白話，但老朱這輩子就是吃了沒有文化的虧，深知再窮不能窮教育，尤其一個王朝的繼承人必須有特別高的文化修養，因而朱元璋為朱標配置了明朝最強大的師資力量，當世的大儒宋濂等人均做過朱標的老師，後來宋濂還因為這個撿了一命。有這麽多的名師一對一輔導，文化上看來不用擔心了，然而一個太子要想坐穩位置就得有自己的班底，方便日後接班，縱觀曆代王朝開國時期的權力交接絕對是最凶險的時刻，這是從開國的武功皇帝向守成的文治皇帝的過渡階段，稍有不慎必將給王朝帶來巨大風險，曆史上舉凡這一時期經常伴隨著腥風血雨，譬如唐太宗玄武門之變，宋太宗斧聲燭影等。朱標能不能鎮住場子很重要，所以朱元璋決定幫他一把。
在中國古代皇太子有自己的一套班子，俗稱東宮，說白了就是個小朝廷，比如朝廷有少師、少保、少傅俗稱“三孤”，太子的東宮也有這批官員，不過都要在前麵加“太子”二字，以顯示其是太子的官署，理論上這些東宮官吏都是太子的親信。朝廷官員與東宮官員這本來應該是兩套人馬，然而在朱元璋的關懷下，朱標的東宮僚屬直接由大明的開國元老功臣兼任，不再另設，例如左丞相李善長兼太子少師，右丞相徐達兼太子少傅，中書平章錄軍國重事常遇春兼太子少保，以及我們熟悉的劉伯溫、馮勝等都既是朝廷官吏，又在太子東宮兼職。朱元璋這麽做倒不是怕朱標搞小集團造反，故意安插自己的人監視太子，雖然老朱總是懷疑滿朝文武想害朕，卻對自己的孩子們一直信任有加。