朱棣這麽尊崇徐皇後，不光是因為愛她，還因為徐皇後是立有大功的。當年靖難的時候，盡管朱棣對發動靖難之役做足了充分的準備，但是從當時的實力對比來看還是建文帝略勝一籌。一次在朱棣領兵遠征的時候，建文帝一方的李景隆率兵乘虛攻北平（今北京），試圖一舉端了朱棣的老窩。而當時駐守北平的就是朱棣的長子朱高熾和徐皇後。
朱高熾身有殘疾，且沒有帶兵打仗的經驗，部署防禦之事均由徐氏指揮。當時，朝廷大軍有五十多萬人，而北平城中，連老幼孱弱加起來也不過幾萬人，麵對敵強我弱的危險局勢，徐氏與長子及守城將官，沉著冷靜地部署著守城各項事務。按照古代的道理來說打仗這麽重大的事，婦道人家不該多管，但是徐皇後有管的資本，因為徐皇後本身出自將門，其父親為明朝開國元帥徐達，從小耳濡目染，對行軍布陣有所了解。除此之外，在麵對李景隆大軍來犯，而北平城中兵力不足的情況下（兵全讓朱棣帶走了），徐皇後采取的對策竟然是在男人不足的情況下，令朱高熾率領城中將領的妻子們組成娘子軍，一起披甲守城。最後徐皇後甚至親自登城督戰，最終北平守將在徐皇後的帶領下堅持到了朱棣回師救援。
甚至徐皇後為了證明朱棣繼位的合法性不惜欺騙神靈和天下百姓。據史料記載，徐皇後是一個虔誠的佛教徒，其生前曾親自撰寫過一部佛經名為《大明仁孝皇後夢感佛說第一希有大功德經》。在這部佛經的序言中徐皇後直言不諱地說出自己撰寫這部佛經的原因，原來在洪武三十一年（公元1398年）正月的時候，徐皇後（當時還是燕王妃）對佛教還不太感冒，隻是偶爾會讀讀佛經，但是那天在府中的佛堂讀佛經的時候，也不知道是焚的香太迷人了，還是太累了，總之焚香就睡著了。這一睡可不得了，徐皇後夢到觀音菩薩給她托夢，誇了她一通，並且告訴徐皇後因為她平常禮佛特別虔誠，所以將來必有好報，所以徐皇後醒了以後成了一個佛教徒。