朱元璋建立明朝後，南方的割據勢力還有兩處，這兩處割據勢力都位於西南地區，距離明朝的核心統治地區較遠，因而能夠存活到明朝建立之後。一個是占據今四川、重慶等地區由軍閥明玉珍建立的明夏政權。另一處便是元朝梁王把匝刺瓦爾密把持的雲南地區。從元朝至正二十年（公元1360年）開始，老朱就集中力量先後滅掉了陳友諒、張士誠等周邊勢力。之後又派遣征南將軍湯和、副將軍廖永忠率軍直取浙東的方國珍、福建的陳友定及兩廣的何真。洪武元年（公元1368年），朱元璋在南京稱帝建立了大明朝，此時老朱家的天下可以說是將中國南部的東半部全都占領了。所以下一步朱元璋把目光放到了四川和雲南。
前麵講了，四川這片地方的老大叫明玉珍，這人也是個老革命，他當年曾經和陳友諒一塊在徐壽輝手下辦事。後來陳友諒幹掉老大哥徐壽輝自立為帝之後，明玉珍心想，你小子夠壞啊，滅了大哥自己當皇帝，我不跟你玩了。於是明玉珍趁機與陳友諒決裂，並自己跑到重慶稱帝，建元天統，建立了大夏政權，史稱“明夏”。從此明玉珍就在巴蜀之地安定下來，巴蜀地區既有天險保障，由於當時他和朱元璋之間隔著陳友諒，朱元璋也沒時間管他，所以幾年下來明玉珍在四川、重慶一帶混得還不錯，小日子很是滋潤。
至正二十三年（公元1363年）陳友諒被幹掉之後，明玉珍認為朱元璋很厲害，自己肯定打不過朱元璋，所以就主動示好。多次向朱元璋寫信表明心意，誇讚老朱。老朱就很高興嘛，想著明玉珍這小子還是很知趣的，至少不像那陳友諒一樣不知好歹。所以朱元璋就派人帶著自己的親筆信去慰問明玉珍，信中朱元璋表示，明玉珍和自己就像三國時期的劉備和孫權一樣，北邊地區相當於就是曹操統治區域，咱哥倆得合作，隻有這樣才能幹掉元朝，恢複漢人的天下。所以從此這哥倆就像寫情書一樣，隔三岔五地就互相寫一封信，聊聊天敘敘舊。