餘孽未盡，崇禎還是睡不踏實，這時候需要出現一個更厲害的人物幫崇禎分憂，很幸運，他找到了，那就是前文中主招撫思路失敗了的文官楊鶴之子，楊嗣昌。楊嗣昌雖然也是文官出身，但是比起他父親思路要靈活得多，再加上他之前督管過遼東軍務，積累了豐富的軍事經驗，在帶兵作戰上已有相當多的心得體會，禦邊之時便展露出比較出眾的能力。此時農民起義軍勢力龐大，崇禎被擾得夜不能寐，百般焦急時便想起了楊嗣昌，但是楊嗣昌現下並不在任上，他的父親楊鶴剛剛去世，他按照禮製回家守孝，即“丁憂”。丁憂之期漫長，若是等到楊嗣昌丁憂期滿，崇禎怕自己墳頭的草都三米高了，於是不顧禮製強行要求楊嗣昌離家上任，這一做法叫“奪情”，這一幕我們應該不陌生了，因為在前麵張居正的故事裏就見過“丁憂”與“奪情”的矛盾，權勢大如張居正，在奪情之後都要受到滿朝言官的批駁諷刺，更不用說小小的楊嗣昌了，深知“奪情”之苦的楊嗣昌連忙請求皇帝收回成命，表示自己一定要將孝道貫徹到底。但是崇禎不在乎言官的口誅筆伐，一意孤行要楊嗣昌出山工作，無奈之下，楊嗣昌丁憂不足兩年就回到了京中，盡管此舉又遭到許多人彈劾，但皇帝的旨意誰敢違拗呢？
楊嗣昌一回來就被提拔為兵部尚書，外督遼事，內平起義，如此大力度的重用是崇禎一貫的風格，楊嗣昌對皇帝的知遇之恩感到十分感動，隻能盡平生之本事為崇禎掃盡煩憂。他首先提出了“安內方可攘外”的方針，認為遼東戰局可以暫時放一放，後院不斷起火的農民起義軍才是當下應該關注的重點，農民軍看似是內憂，但卻活動在明王朝統治的核心地帶，無異於天天掏皇帝的心窩子，要想對外能夠調整最佳狀態全麵禦虜，就必須先集中精力解決發生在“心腹”地帶的關鍵問題。崇禎覺得楊嗣昌的理論很有道理，便同意他確定了“先內後外”的作戰計劃，將全部的軍事力量放到對付農民軍上來。