洪督師抵達之時，正是皇太極圍攻鬆錦防線之時。因為孫承宗和袁崇煥當初打造的這條鐵壁長城太堅固，再加上大明王朝特產的大炮一路伺候，皇太極再攻錦州，十有八九會重演他曾經的噩夢，這次他學聰明了，準確來說是有人教他學聰明了，這些教他的人，是來自大明投降的漢將，他們深諳大明的軟肋，也了解皇太極長處，他們告訴皇太極，要打持久戰，留在錦州用長久的方式圍困，這樣雖然久攻不下，卻也可以曲線取勝。於是八旗軍在錦州附近紮下了新根，不僅修城駐兵，還搞起了“圈地運動”原地種糧，打的就是心理消耗戰。時任錦州守將的是著名的祖大壽將軍，祖大壽看見皇太極在他腳底下自己動手豐衣足食了，連忙向朝廷打報告求援，朝廷就讓剛來的洪承疇去救錦州之急。
其實大家應該也看得出來，皇太極在錦州門口種地又能怎麽樣呢，讓他種去唄，反正城池他一時半會肯定是打不下來，洪承疇也是這麽想的，他打算跟皇太極慢慢耗，錦州他不可能圍一輩子，靜待時機，伺機而動才是上策。不過中央可不這麽想，崇禎這個孩子見不得他家門口有人造次，他寧可把眼珠子一下子摳出來也不願意一顆沙子在眼睛裏慢慢揉揉出去，他給錦州下了一封諭旨：“克期進兵。”意思就是你看著趕緊跟他們幹吧！當時的兵部尚書陳新甲為充分響應皇帝號召，還製定了一份詳細的出兵計劃給洪承疇參考。雖說將在外軍令有所不受，但崇禎顯然沒有這樣的高覺悟，他不僅給了洪承疇不合適的最高指示，還給錦州派去了一個監軍，即看著洪大人的監視器，逼他趕緊出兵進攻。
出還是不出呢？按照實際來，明軍跟八旗軍打野戰贏的幾率幾乎是沒有，這在萬曆時期已經有過慘痛教訓了，更別說到了崇禎這會兒戰鬥力又下了好幾個台階，但是按照局勢來，上上下下盯著洪承疇出兵的眼睛不下十雙，如果不打就是抗旨不遵，他，別無選擇。