先說周皇後。農民軍攻破北京城後，崇禎為保氣節精神，堅決放棄南逃，隻求以身殉國。他在自盡之前，命令家中眷屬先行了斷，他對著結發之妻周皇後哀慟地說，大勢已去啊。周皇後痛哭著回應，臣妾侍奉陛下十八年，現在為社稷而死，死而無憾。二人相顧無言，潸然淚下。之後，周皇後從容地訣別兒女，然後接到了崇禎命其自盡的詔令，這位賢淑的皇後毫無畏懼地在坤寧宮懸梁自縊，依然帶著鳳儀天下的雍容氣質，帶著一國之母淩然殉國的決絕之心，帶著她貴為坤極的責任和肩膀，那種壯烈，竟為須眉歎服！
除了皇後（田貴妃去世較早），其他宮人也表現出了驚人的勇氣。有一個姓魏的宮女，看到後妃公主紛紛自盡，亦不願受反賊玷汙，縱身躍入禦水河中了斷。而隨之效仿她自殺的人有上百個。
還有一個姓費的宮人，本來選擇了投井，卻被起義軍士兵撈救上來。這些士兵看到費氏姿色出眾，都想搶奪奸汙她。危急時刻，費氏很機智地大喊“我乃長公主”，眾賊並不知道長公主什麽樣子，當下不敢進犯，將她送到了李自成麵前。李自成拉過來幾個投降的狗腿子辨認，認出她就是個小宮嬪，並不是公主。不過因為她貌美，李自成順手就把她賞給了一名部校。而費氏卻說“我好歹也是宮裏出來的女子，將軍要用禮節迎娶我才好”。這個部校看見她的美貌很高興，就按禮置辦了酒席正式相待。費氏趁部校酒醉之際，懷揣匕首將其斃命，她感慨著說，我一個弱女子，能抵殺一個賊子的將領，也算是對得起大明和皇上了！接著泰然地自刎而死。而這個忠貞剛烈的女孩，當時才剛剛十六歲。
這是崇禎帝簡樸而淑良的後宮，這是堅定而壯烈的後宮，不僅是涓涓細川般的悠悠女兒情，亦不乏巍巍高山般的錚錚男兒骨，末世蒼白的血淚下，崇禎一朝的悲壯被他身後殿宇的主人們演繹得，比沙場更多了一份痛徹心扉的淒婉，縱然後人千般指責晚明數不盡的黑暗，在讀到這段史料的時候，也難以不為這份情懷動容吧……史卷不過寥寥數頁，卻壓縮了多麽厚重的過往。