14—16世紀的世界，正孕育著一場驚心動魄的大戲，這是大航海即將改變人類交往和遊戲規則的時代，也是生產力即將顛覆曆史步伐和行走速度的時代。這時候的世界風起雲湧、山雨欲來，日月交換、經緯縱橫無不緊張地等候期待著史冊全然重新起筆——這時候，在中國的土地上統治著的，正是大明王朝。
明王朝就像是一個沒怎麽經曆過世事的富家小姐，坐在一肩掛滿了幔帳的轎子裏麵，走過未知的街道。她有時候會因為好奇悄悄掀開帷帳一角看看外麵的世界，卻總是匆匆瞥一眼就因為緊張收回了目光。有時候，會有同樣好奇的外人扯開她身側的帷帳探進頭來看她，這小姐卻被偷窺者的無禮人惹得嗔怒起來，滿臉羞紅地讓轎夫幫她把幔帳釘死，轎門鎖住，這才放下心來繼續趕路。帷帳外麵的世界小姐基本一無所知，她雖然感受到了比原來幅度要大的晃動，而且晃動出現得也越來越頻繁，透過薄薄的帷幕，她似乎依稀看到了外邊光影交錯，伴隨著喧鬧的吵嚷聲，起初，她抬起了手想要再拉開帷幕看看外麵到底在發生些什麽，猶豫了一番卻又放下了手，因為光影並不刺眼，喧鬧的嘈雜和顛簸帶來的不適感也尚在可承受的範圍內，就最終選擇了放下好奇，由它而去。殊不知她所乘坐的轎子其實剛剛通過了一個轉彎非常劇烈的路口，隻是在帷幕的遮擋之下，她沒有能目睹太多細節，外麵的光影、聲響、顛簸都是路上其他同行者因為遭遇了轉彎帶來的巨大刺激做出的極端反應，而她錯過了外麵發生的變化，帷幕的遮擋對她來說不知道意味著善意保護，還是閉目塞聽……
的確，明王朝也許有過機會和西方世界一同走上競爭海洋的現代化通道，但是她遺憾地錯過了。我們還記得，鄭和的船隊也曾經載著明王朝向世界走去過，世界認識了大明，但是大明卻未曾認識世界，大明太過自負，她隻在乎自己身上的光芒有沒有吸引來足夠多的注意，卻不屑於分一點注意力給身邊過往的他人，當她認為自己已經賺足了她需要的眼球，便像個高傲的公主一樣回到她的閨閣再也不願出門了。也許是當時的家境太過優越，她竟然都不像其他走出國門的人那樣，留意著從家門外的廣闊天地去尋求一點收獲，正如黑格爾所驚詫的那樣：“大海邀請人類從事征服和貿易，可是，太平洋所邀請來的中國人，竟然是所謂的‘正其義不謀其利’的謙謙君子”。然而發生在明成祖時期的鄭和下西洋，卻也是現代以前中國人的身影最後一次出現在蔚藍的大海上，從此以後便徹徹底底地銷聲匿跡，鄭和的船隊恰如明王朝給外麵的世界留下的匆匆一瞥，中國沒有記住世界，而世界同樣沒有記住中國。與之相反的是發生在亞歐大陸另一端的劇變，伊比利亞半島的小國西班牙與葡萄牙，就在那裏剛剛經曆過艱難的恢複故國的征戰，精疲力竭的人們急需要做點什麽給接下來的生活打打基礎。伊比利亞人很快將目光投向了蔚藍的海洋，幾乎與鄭和是同一個時期，隻是他們與世界的交往遠遠不隻是一個蜻蜓點水的眼神，而是將整個身體都撲向了蔚藍色大海之外的廣闊天地。明王朝是伊比利亞走進世界尋求的一個重要目標，雖然她對世界的驚鴻一瞥相當短暫，但是從此以後的風裏都留下了有關她的故事，據說有幸看到過她麵容的人都深深為之傾倒，沒有人能逃過魔咒，隻想要永遠把身體沉入她迷人的眼睛。所以，伊比利亞人特別想要去看看，那個隨便一個回眸便傾倒了許多人的明王朝究竟有多美，他們又能否抓一個時機，把那份美奪一分永遠地帶回故鄉。