萬曆三大征輝煌背後的創傷，明帝國沒有在意，導致在此時的遼東戰場上全麵顯露，還有財政上，也已捉襟見肘，萬曆再也沒辦法繼續陶醉在曾經的成就中不能自已，他和他的官僚隊伍、他的龐大帝國上下一片震驚，在女真手裏敗得如此慘烈，而潰軍的總指揮楊鎬瞬間被扔進監獄，這個七十多歲的老人最終因敗走薩爾滸而晚節不保，青史留得一筆恥辱的痕跡。無數研究者都很想不通，楊鎬真的就那麽傻，讓四路軍隊帶著幾乎不可能的賭注去會什麽師？也有的研究者推測過他可能是故意把這個計劃透露出去，實際是打算讓杜鬆和馬林一路向二道關，而李如柏和劉綎直接偷襲夾擊赫圖阿拉去的。不過哪怕他的計劃是這樣，能證明的最多就是他沒有表象顯示的那麽白癡，薩爾滸的不可挽回的痛是曆史無法改寫的事實。
然而薩爾滸一戰卻使女真首領努爾哈赤一舉成名，後金強國基礎從薩爾滸戰役開始奠定，東北亞的政治局勢完全改寫，從此也正式開啟了大明對戰滿洲決定興衰存亡的對立狀態。
在這場被稱為“官夷”對壘的戰爭中，努爾哈赤的八旗軍和日暮沉沉的大明政府形成了鮮明的對比，他們帶著“七大恨”鼓舞的無限勇氣，上下一心，也沒有什麽後顧之憂，所謂甩開膀子光腳的不怕穿鞋的，讓女真軍隊在戰爭中有著巨大的優勢。
回頭再看看咱們的大明政府，看似疆域遼闊、權力巨大，然而老朱家的賬本上卻早已烏煙瘴氣、混亂不堪，無論是經濟上的凋敝，政治上的腐敗，官場中的傾軋，軍事上的軟弱，還是皇帝的狹隘，將領的自私，盟友的軟弱，人民的背離，都在戰前就給出了一個答案明確的結果。萬曆無能，一群之乎者也的言官撚斷了胡須也想不出什麽對敵招數，隻會患得患失地拚命開會，薩爾滸戰役之前，他們商議、討論，擔憂侵擾的會議有百次之多，卻隻商量出啟用楊鎬的餿主意，恐怕連“楊鎬老矣，尚能飯否”都沒有問過吧。更可笑的是，當明軍剛開到遼東戰場，中央就一直在催促楊鎬趕緊開戰，是急著擺平這禍患嗎？難道不知道用兵不能急，要等待合適時機嗎？這樣的後方實在起不了好的作用啊。