果然，還不到一個月，過度縱欲的泰昌便付出了代價。傳說這位大叔還曾一夜接連招幸數人，這種高強度就是二十歲的小夥也受不住吧，所以，他本就不大健壯的身子被輪番轟炸的選侍嬪妃們幾乎掏空，大臣們看到他憔悴的臉色，心下了然，不過礙於麵子沒好意思直接警告他有所節製，便像當年規勸他爺爺隆慶一樣隱晦地告誡他要“養聖躬”，無論是大臣的勸阻，還是精力的匱乏，都讓他不得不考慮身體健康的問題了。
皇帝身體欠佳，急需要診治。可是來替泰昌看病的禦醫不知是急著立功還是醫術不精，給這個身虛體虧的病人開了一大堆虎狼藥，掌管禦藥房的太監崔文昇診判結果是泰昌帝“火氣過旺”，於是給他開了一包瀉藥瀉火，我們有理由嚴重懷疑這個太監還不如江湖騙子，百病皆可“上火了”。殊不知這皇帝病人已不是“欲火難耐”渴望發泄，而是縱欲過度心力不足了。於是喝完這包瀉藥，跑了n趟廁所後的泰昌身體完全被掏空，徹底癱倒在病榻上再也起不來了。此時距離他登基，不過二十天而已，之所以要強調這個數字，是因為泰昌此時已然不得不召見群臣，商量立儲、壽宮等身後事了，可見這病情是多麽凶險。
時任內閣首輔的方從哲正為皇帝的重病焦慮不堪時，有一個叫李可灼的大臣突然進獻了兩枚紅色仙丹，說讓皇帝試試。垂死掙紮的泰昌聽說有仙丹，眼前一亮，十分歡喜，迫不及待要服用，眼見這“仙丹”通體血紅，十分詭異，也不知道是什麽做藥引，怎樣製成的，大家都覺得此藥凶多吉少，還是不吃為妙。在大家的一致勸阻下，泰昌不得已將吃藥的事情暫且擱下。
眼看泰昌一副病懨懨的樣子怕是該預備上了，大臣們便順水推舟先和皇帝談起了未來安排，以備不測，這場具有遺囑性質的會議，皇長子朱由校也參與在內。然而話還沒有說幾句，朱由校就被叫了出去，眾人都聽到，叫人者乃是泰昌最為寵愛的一名選侍李氏。李選侍在泰昌剛一即位就和萬曆的鄭氏往來密切，她倆一個想當皇後一個想當皇太後，決定聯合起來逼泰昌滿足她們的要求。泰昌一直沒有給積極的反應，眼看他命已須臾，李選侍格外著急，皇上還在時她尚可依靠專寵保存地位，皇上一駕崩，她一個小小的選侍就什麽希望都沒有了。李選侍在皇帝向大臣安頓後事之時把朱由校叫出去，竟是為了讓他傳話給泰昌，要記得趕緊封她為皇後，自己夫君在床頭有氣無力地宣布遺言，她卻連裝都不願意裝一下悲痛，隻關心自己的榮華富貴，這毫無底線的吃相未免太難看，莫說皇帝，就連大臣們都感到一陣心寒。