成化二十三年（公元1487年），朱見深的身體可能不行了。四十一歲的他，也曾經幻想長生不老，試用過好幾種偏方，可是從實際情況看，都沒有太大效果，被坑了一把。正月，慶成宴結束後，太監報告一個猶如晴天霹靂的消息：萬貴妃去世了。朱見深哀歎道：“萬侍長去了，我亦將去矣。”八月十三日，大臣們忽然收到一則消息：皇帝身體不適，想調理幾天，所以就不能上朝了，有事情需要匯報，可以寫在奏折裏。此時大臣們也沒有往壞的方麵想，皇帝號稱天子，其實也是人，誰沒有個感冒發燒的時候，於是紛紛請皇帝保重龍體。
八月十七日，朱見深又發了一則敕諭，大意是身體已經漸漸恢複，但還是要再請幾天假，命令皇太子朱祐樘在文華殿視朝。內閣大學士萬安、尹直、劉吉上了道奏章，禮節性的，希望皇帝安心養病，及時吃藥，早日痊愈。朱見深看到後，回了句：“朕已服藥，疾已漸減”。五天之後，人們明白了，這不過是句謊言，因為朱見深同誌就此過早地離開了，不惑之年而已。遺詔要求皇太子繼位，敬天法祖、勤政愛民。
既然皇帝已經駕崩了，也要求太子趕緊接班，文武百官就建議朱祐樘登基。沒想到他拒絕了，剛剛失去了父皇，心裏過於悲痛，此時此刻，怎麽能提接班的事情呢？過個幾天，原來還是熟悉的“三辭三讓”程序，好借此名利雙收。，
興利除弊
回首成化皇帝的一生，有四個地方最讓人無語；第一是寵信佛道、方術，將大量錢財用在修建佛堂、供養僧人，對國計民生沒有太大的幫助；第二是設立西廠，任用汪直，不經正規程序便四處拿人，濫用私刑，導致人心惶惶；第三是內批授官，打亂了幹部選拔的流程，造成部分不公平現象；第四是官員庸碌，不作為，什麽紙糊三閣老，泥塑六尚書，聽起來都丟人。朱祐樘登基後，需要著手解決這些問題。其中汪直已經失寵，西廠也已被廢，還剩另外三個問題需要解決。