弘治十八年（公元1505年），明孝宗溘然長逝，享年三十六歲。他的兒子朱厚照坐上了龍椅，是為明武宗。在明朝的皇帝裏麵，朱祐樘屬於“禁欲”係，他的祖先、子孫個個嬪妃成群，唯有他隻留戀皇後張女士，他的父親對萬貴妃可謂長情，卻也有邵貴妃、王皇後、柏貴妃等女人，這實在是太難得了，許多吃瓜群眾將他與隋文帝並列，兩人都被貼上了“一夫一妻”的標簽。
生死時刻
朱厚照是明孝宗與張皇後的長子，他還有個弟弟，不幸夭折了。所以明武宗既是嫡長子，也是獨生子，從小被溺愛、縱容。史書說他“性聰穎，好騎射”，聰明是聰明，還喜歡騎馬射箭。明孝宗沒有特別在意，騎馬打獵，這可以強身健體，以後當了皇帝，免不了要處理邊關戰事，會點武功沒什麽不好。而朱厚照並非單純尚武，他將騎射用在了打獵上，實際上是一種娛樂活動。對於老婆孩子，朱祐樘愛之太深，沒有太多辦法，外戚張鶴齡等人驕橫跋扈、欺壓百姓，弘治皇帝懾於張皇後的**威，不敢重罰，隻能偷偷地教訓一下，讓他們好自為之；兒子貪玩好遊，雖然知道，但也不能下狠手徹底糾正，反而自己騙自己。臨終時，他對重臣劉健說：“東宮聰明，但年尚幼，好逸樂。先生輩常勸之讀書，輔為賢主。”我兒子年齡小，貪玩，以後我不在了，先生要幫我好好教育他，輔佐成賢主。
朱厚照登基後，父皇的擔心立即成了現實，不得不說，知子莫若父還是有道理的。在此之前，劉瑾、穀大用等八名宦官天天跟在朱厚照身邊，知道他以後肯定是皇帝，想盡辦法討好。朱厚照喜歡玩遊戲，那就使出渾身解數陪他玩，主子高興了，奴才們方能高興，所以這源頭還是在朱厚照身上。他要是喜歡讀書，劉瑾他們不得個個努力成學霸呀。現在正德皇帝登基，沒有了父親的約束，就像一匹脫韁野馬，想怎麽玩就怎麽玩，劉瑾等人奉陪到底，就像網絡遊戲裏的陪練一樣。每天都給主子安排倡優雜劇、宮女歌舞、角鬥遊戲，當然，老本行不能忘了，那就是騎馬打獵。由於玩得忘乎所以，朱厚照連本職工作都懶得做，就是上早朝，接見大臣，處理政務，瘋玩的皇帝也根本沒把這些事放在眼裏。官員們苦等半天，就是不見領導的影子，一打聽，皇帝昨夜玩樂辛苦，還在補覺呢。等到他醒來，常常說個幾句話就結束了：同誌們辛苦了！同誌們下班吧！人家是充電三分鍾，通話兩小時；朱厚照是倒過來的，待命八小時，接見兩分鍾。