清初學者顧祖禹在《讀史方輿紀要》中說：“四川非坐守之地也。以四川而爭衡天下，上之足以王，次之足以霸，恃其險而坐守之，則必至於亡。”
在中國曆代割據巴蜀的政權中，三國時蜀漢北伐的決心最為強烈，其行動也最為果斷。很多人心中都有一個疑問，蜀漢為何執著於北伐？
這一切成敗，在冥冥之中早已注定。
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建安十二年（207年），劉備三顧茅廬，與諸葛亮初次見麵。人到中年的劉備打著漢室宗親的名號，二十多年來東奔西走，先後依附於公孫瓚、陶謙、曹操、袁紹、劉表，事業屢屢受挫，一直沒有自己的一塊地盤。自從投奔荊州後，劉表表麵笑嘻嘻，其實心存猜忌，隻給劉備少量軍隊駐紮於新野，讓他看著荊州的北大門。
當劉備向劉表提出，趁曹操率大軍北上偷襲許都時，劉表也沒有同意，隻想龜縮在荊州過太平日子。髀肉複生的劉備，也想艱苦奮鬥再創業。在招聘高端人才諸葛亮時，他誠懇地請教道：“現在漢室衰微，奸臣當道。我不度德量力，想伸張正義，興複漢室。隻是自己才智短淺，屢遭失敗，至今一無所成。然而我的誌向並未就此減退，還想幹番事業，希望先生為我出主意。”
27歲的諸葛亮結廬隆中多年，靜觀天下大勢，早已胸有成竹。他被劉備的理想所打動，願意出山輔佐，還為其製訂了一套完整的建國方略，主要分為四步：一，利用劉備“帝室之胄”的身份，在政治上樹立“興複漢室”的正統旗幟；二，占據荊、益二州為根據地，建立政權；三，對內改善政治（內修政理），對外實行聯孫抗曹，“西和諸戎，南撫夷越”的政策；四，積蓄力量，等待時機，從荊州、益州分兩路大軍北上，奪取天下。
如此，霸業可成，漢室可興。北伐是全盤計劃的最後一步，也是最終目的。這就是“隆中對”，北伐的理想就此銘刻在蜀漢政權的建國大綱中。