在摯愛的董鄂妃去世後，決定剃發為僧前，24歲的順治皇帝愛新覺羅·福臨向禪僧問道說：“上古以來，隻有如來佛祖舍棄王位而成正果，達摩祖師也是舍棄王子的寶位而成禪宗始祖，朕想效仿他們，你覺得怎麽樣？”
臨死前四個月，順治又向禪師玉林通琇說：“朕常於佛前發願：早生淨土，回入娑婆，正因出家，早明心地，為（佛教）臨濟正宗，始滿朕願。”對此玉林通琇回答說：“皇上不妨以帝王之身，行菩薩修行之事。又何必拘束於一瓢一衲、窮岩枯壑、出家為僧的修行呢？”順治很悵然，隻能回答說：“和尚所言極當，恐朕未能若此耳！”
再後來，越接近生命的終點，順治對於皈依表現得越是虔誠：“朕實不幸，墮帝王家，今期速脫，願似師兄，振興臨濟（宗）祖道，足矣！”
後來，禪師玉林通琇的弟子?溪森（行森和尚）私下為順治皇帝剃發，並奉順治帝遺詔為順治舉行了火化儀式。在回憶這些皇家往事時，康熙十六年（1677年），行森在臨死前留下的佛偈中說：“今朝收拾去了，妙妙。人人道你大清國裏度天子，金鑾殿上說禪道。嗬嗬，總是一場好笑。”
生亦何哀，死亦何苦。即使貴為君王，生命也不過隻是一場風塵往事。
1
6歲那年，愛新覺羅·福臨迎來了生命的轉折點。
這是明朝亡國的前一年，明朝崇禎十六年（1643年）。八月初九日（9月21日）夜，白天還在處理政務的52歲的皇太極，夜裏猝死。由於生前沒有留下任何遺言，也沒有交代由誰繼位，這隨即在清廷內部引發了一係列混亂。
當時，圍繞清廷皇位的繼承，皇太極的長子、時年35歲的豪格，與皇太極的弟弟、時年32歲的多爾袞展開了激烈爭奪，最終雙方在劍拔弩張中各自妥協，改而推舉皇太極的第九子、當時年僅6歲（虛歲）的福臨繼承皇位，以方便各方均衡皇權，而在權力爭奪中，鄭親王濟爾哈朗和睿親王多爾袞則成為攝政王。