在唐朝的官職體係中，還有一種叫流外官。
前麵講過，所有的職事官都有自己的品級，也有對應的散品，從正一品到從九品下不等，這些屬於九流以內的官職，叫流內官。
拿尚書省來說，最高首領是尚書左右仆射，官居從二品，最低級別的官員是各司的主事，官居從九品上。主事雖然是最低級別的官員，可好歹拿著朝廷的俸祿，穿官員的正式服裝，享受正式的福利，屬於“國家公務員”。
在尚書省內部，除了這批官老爺外，還有一群胥吏。比如，尚書省有令史、書令史、亭長、掌固。
漢高祖劉邦曾經就做過亭長，他的工作是維持地方治安，相當於地方派出所所長。亭長的任務就是每天定時開啟、關閉本部的府門。除了開門，還要給領導跑腿，比如吏部想把公文送到中書省，就是亭長的職責；掌固則主要負責看守部門的倉庫，看護內部的陳設。令史、書令史、製書令史主要負責部門的文書工作。
尚書省、中書省、門下省、兵部、吏部有許多機密檔案，存放檔案的地方就叫甲庫（機密檔案室）。大家都知道，警察局都有專門的槍械管理機構，刑警調取槍支、歸還槍支，都要經由他們登記。平時，他們也要經常維護槍械。甲庫令史的職責其實和槍械管理人員一樣。
除了尚書省，吏部也有令史、書令史、製書令史、甲庫令史、亭長、掌固，吏部各司也有令史、書令史、掌固。
胥吏數量非常多，光是尚書省的胥吏就多達數百人，遠超過尚書省的官員。然而，他們隻是一群打雜的，是供官員驅使的群體，基本上沒有政治地位。有個詞語叫官吏，正式的公務員才叫官，給官員打雜的就叫吏。
在那個年代，每個衙門口都有胥吏，而且職務稱呼五花八門，很難窮盡。根據官方統計，全國至少有三十萬的胥吏兢兢業業地為領導服務。