說起來，後宮和官場其實是一樣的。
想做官，可以考秀才，可以考進士，可以考製科，可以門蔭入仕，可以直接為官，也可以流外官轉入。您進入官場的方式，決定了您在官場的地位。
如果您打算進入後宮，也有很多方式可以參考。
第一種是禮聘，顧名思義，就是明媒正娶，重金下聘。
唐朝皇室很愛麵子，皇室男性成員要結婚，首選底蘊深厚、家世顯赫的門閥貴族，比如江南的王氏、謝氏、蕭氏，關中的韋氏、裴氏、薛氏，山東的崔氏、盧氏、鄭氏。一般而言，這些家族都是宰相輩出、家學淵源的書香門第，官宦家族憑借姓氏的招牌，就可以縱橫婚姻市場。
為了和他們聯姻，李唐皇室不惜重金下聘。比如，唐高宗李治的大老婆就是太原王氏家族的女子。貞觀時期，李世民討厭他們裝大佬的作風，因此出版了《氏族誌》，強行將他們的家族級別下調一等。可即便如此，房玄齡、魏徵等名臣還是覥著臉，花費重金求聘，隻為和高門貴族結成一樁婚姻。
第二種是采選。皇帝想充實後宮或培養後宮的後備選手，或是皇室成員要結婚、納妾，光靠禮聘肯定是不夠的。然而，皇室又不想玷汙自己的血統，因此會選拔一批高質量的良家少女入宮。她們要麽出身官宦家庭，要麽出身書香門第。
到了采選的時候，皇室會發通知，要求臣子把家族內的年輕女子送到皇宮，集中選拔，就和清朝的選秀女相似。不同的是，在唐朝皇室采選之前，民間女子是可以自由婚配的，這個比清朝的霸道條款強太多了。
起初，采選製度很正常，可到了唐朝中期，李隆基就把它玩壞了。
李隆基非常好色，為了充實後宮，他給宦官安排了一個職務叫花鳥使，這個職位的任務就是幫李隆基搜羅美女。