01
戰國時有一個叫毛遂的人，舌頭很厲害，雖然隻有三寸，卻比百萬大軍還管用。
這話不是筆者說的，是平原君趙勝說的。
說這話的背景是：有一年秦國打趙國，把趙國的首都邯鄲包圍了，趙王派平原君到楚國去求援，表示楚國如果聯合出兵抗秦，趙國就讓楚國當盟主。
平原君為戰國四公子之一，以善於養士著稱，養有幾千個門客，他想挑選二十個有勇有謀、文武雙全的門客跟他一起去楚國，原以為從這麽多人當中挑二十個人應該是很容易的事情，哪曉得挑來挑去隻挑出十九個，還有一個怎麽挑都不滿意。
這時毛遂站出來說話了：也許，我就是您要找的人。這就是“毛遂自薦”這個成語的來曆。
說起這個毛遂，平時也沒顯露過什麽本事，要說他有勇有謀、文武雙全，平原君更是不信，但最後還是讓他跟著去了。
到了楚國，平原君和楚王談訂立盟約的事，沒想到從早上談到中午，楚王一直裝傻，不肯救援趙國。
其他十九個人，不僅沒有一個人想辦法幫平原君，反而想看毛遂的笑話——你小子既然敢自薦，本事一定很大，現在不上，更待何時？
上就上！毛遂手握劍柄，態度強硬、義正詞嚴地向楚王分析情勢，楚王居然邊聽邊點頭，最後竟然連稱有理，同意和趙國簽訂盟約。
不辱使命的平原君回到趙國後，就說了毛先生三寸舌（後來演變成“三寸不爛之舌”）比百萬大軍還管用那番話。
可以說，毛遂不僅貢獻了“毛遂自薦”這個成語，還順便貢獻了“三寸不爛之舌”這個典故，從此以後，“三寸不爛之舌”就成了能言善道的代名詞。
02
時間推移到西漢時期，漢高祖劉邦的身邊，也有這麽一個能言善辯之人，而且根據史料記載，這個人的口才仿佛比毛遂還厲害。