01
據《三國誌》《後漢書》《英雄記》《曹瞞傳》等史料記載，呂布是今內蒙古包頭市九原區麻池鎮西北人，原為東漢末年大軍閥、並州刺史丁原的手下，具體職務是主簿。
對於這個主簿，丁原一直待他不薄，甚至“大見親待”，簡直拿他當親人。
公元189年（中平六年），“親小人，遠賢臣”的漢靈帝去世了，大將軍何進命令時為武猛都尉的丁原到洛陽誅殺作惡多端的十常侍。
丁原奉命帶兵來到洛陽，臨朝稱製的何太後卻不準他們這樣幹。不過何太後雖然不準他們殺宦官，卻任命丁原為保衛京城和宮城的執金吾。
當初被何進召來助力的，還有並州牧董卓。這家夥野心極大，想把持朝政，而要實現這個目標，必須首先除掉丁原這個“絆腳石”。
得知呂布深受丁原信任，董卓便利用呂布見利忘義的特點，收買了呂布，唆使呂布殺了丁原，呂布把丁原的頭砍下來，送給了董卓，董卓把持朝政的目的達到。
此後，呂布不但成為董卓的心腹，還成了他的義子。
此後不久，呂布又受人唆使，殺了董卓這個義父。這一次唆使他的，是司徒王允。
02
董卓被殺兩個月後，之前他的部屬李傕和郭汜召集舊部攻入京城，打敗呂布。走投無路的呂布想投靠袁術，卻自恃有功且十分驕恣，袁術十分反感，拒絕收留，呂布隻好改投袁紹。
投靠袁紹後，呂布助他打敗了黑山軍首領張燕，然後他的老毛病又犯了，又恃有功，要求袁紹增加他的軍隊，遭到袁紹拒絕。再加上呂布的手下經常幹些搶劫掠奪的勾當，袁紹對其又疑又恨。
呂布怕了，擔心袁紹要他的命，想與他保持距離，便請求回洛陽。袁紹欣然同意，以天子的名義任命他為領司隸校尉，還派甲士護送他，實際上是要甲士在途中尋機把他幹掉。