中國曆史上，許多朝代都上演過宦官專權、為禍朝堂的鬧劇和慘劇。那些大權在握的宦官，利用昏君的信任，為非作歹，壞事做絕，最終也大多沒有好下場。不過曆史上卻有這樣一個皇帝，不僅清醒地認識到了宦官的危害，還想把權力從宦官手裏奪回來。為了達到這個目的，還不惜發動誅殺宦官的事變，結果卻輸了。這在中國曆史上，可以說是絕無僅有的事。
這個輸給宦官的皇帝，就是唐文宗李昂（公元809年―840年），唐朝的第十四代皇帝，唐穆宗李恒的第二子。
唐文宗對宦官的危害和可怕是有親身體會的。當時的官員調動，以至皇帝的生死廢立，全操縱在宦官的手中。他的哥哥唐敬宗李湛，就是被一個叫劉克明的宦官殺死的。劉克明殺死李湛後，迎李湛的叔叔絳王李悟入宮為帝，這又使李悟死於非命——僅僅兩天後，絳王李悟就被人指使的神策軍所殺，指使者王守澄和梁守謙，都是宦官。
王守澄、梁守謙指使神策軍殺死絳王李悟後，把李昂扶上了皇帝的寶座。由此看來，宦官對李昂是有恩的，若不是宦官，哪有並非正統皇位繼承人的他的今天？但正因如此，他才意識到了宦官的可怕，不知道明天被宦官殺死的是不是他自己。
為了鏟除宦官勢力，奪回政權，李昂特意提拔了一個名叫李訓的下層官員為宰相，作為自己的心腹培養。經過多年布局，唐文宗大和九年（公元835年），謀誅宦官的行動開始了，這就是曆史上著名的“甘露之變”。
那一天與往日並無不同，但又注定不同尋常。那天上朝後，宰相李訓指使手下官員拉開了行動的序幕，奏稱左金吾大廳後的石榴樹上有甘露。李訓說這是吉祥之兆啊，恭喜皇上賀喜皇上，帶領文武百官向文宗道賀。文宗說真有這回事？愛卿何不帶領大家去弄個清楚明白？李訓便帶領百官前去察看，看完回來說好像不是真的甘露。看來爾等老眼昏花了，那就派幾個眼神好的再去看看，仇愛卿辛苦一趟吧。