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隋朝末年，天下大亂。農民起義風起雲湧，其他勢力也趁亂起兵，說好聽點兒是反抗暴政，實際上是想渾水摸魚，弄個皇帝當當。其中就包括唐國公李淵，大業十二年上任的太原留守。其實，最早想趁渾水摸魚的不是李淵，而是他的次子李世民，但起兵造反是大逆不道的事情，他爹又是國家幹部，猶豫了又猶豫，他還是不敢說。
自己不敢說，就找個人代勞吧。李世民找的這個人叫裴寂，當時是晉陽宮副監。晉陽宮始建於東魏，是東魏大丞相高歡在晉陽的天龍山建的避暑山莊，隋文帝楊堅進行過大規模擴建，隋煬帝楊廣上台後，任命了兩名管理人員，一個正監一個副監，但正監隻是掛名，基本上不管事，實際負責人是副監裴寂。
裴寂，山西臨猗人，出身於顯赫的河東裴氏家族。這個家族，被譽為中國兩千多年曆史中獨一無二的望族，僅在史書上留下大名的高級官員就有六百多人，隋唐時期達到鼎盛。
作為這個顯赫家族的一員，裴寂卻有點兒時運不濟。自幼喪父後靠兄長撫養，雖然十四歲就成為州主簿，之後又擔任過左親衛、齊州司戶參軍、侍禦史、駕部承務郎等官職，但在自以為才華蓋世的他眼裏，都是可以忽略不計的芝麻官。
當上晉陽宮副監的時候，裴寂四十歲了（有說四十三歲），如果再無上升通道，這輩子也就這樣了。就在他無比鬱悶時，命中的貴人出現了，這個貴人，就是李淵。為什麽說是命中的貴人呢？因為年輕時，裴寂經常步行到長安，途經華嶽廟時曾求神賜給他富貴。當天晚上他在廟裏做了一個夢，夢見一位白頭翁對他說：你不要著急啊，急也沒用，四十歲的時候，你才會轉運，最終會位極人臣。
當然了，他並不知道這位太原留守就是他命中的貴人。但當出身於大家族，性格豪爽，喜歡結交朋友的李淵主動約酒時，裴寂自然要給麵子。接觸幾次之後，兩人竟然成了無話不談的好朋友，李淵還很佩服他的才華，經常與他徹夜長談。