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契丹人李光弼也是“安史之亂”中升起的將星。這顆將星分外耀眼，甚至超過了郭子儀。雖然他沒有郭子儀名氣大，但《新唐書》把李光弼排在了郭子儀前麵，稱他為“戰功推為中興第一”，李光弼也就有了“大唐中興第一功臣”之稱，《舊唐書·李光弼傳》更幹脆，說他比孫武、吳起、韓信、白起等名將，還厲害那麽一點點，他們與李光弼相比，也“或有愧德”。
李光弼，今遼寧朝陽人，也是將門虎子，其父為左羽林大將軍李楷洛。但這位“大唐中興第一功臣”，卻差點兒成為“老婆孩子熱炕頭”的典範——
天寶八載（公元749年），經朔方節度使安思順上表，李光弼被任命為朔方節度副使。
不料這個安思順有“私心”，見李光弼很有才，便想讓他當女婿，李光弼二話不說就辭了職，理由是我生病了，我要回家養病，實際上是回家陪老婆孩子去了。
消息傳到隴右節度使哥舒翰耳朵裏，哥舒翰想：好你個李光弼，這種事你也做得出來，想回家就回家，一身本事不為國家做點兒貢獻，你不覺得可惜，我還覺得可惜呢。哥舒翰便奏請唐玄宗，意思是不能便宜了這小子，不能讓他在家過小日子，唐玄宗便將把召回長安。
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天寶十四載（公元755年），“安史之亂”爆發，郭子儀成了平叛的主要將領。除了哥舒翰，一直忘不了李光弼的，還有郭子儀，所以他上任的第一件事，就是奏請唐玄宗，希望能讓李光弼為平叛出力。唐玄宗便下詔，命李光弼為攝禦史大夫，持節、河東節度副大使，知河東節度事兼雲中太守，後又加魏郡太守、河北采訪使。
李光弼第一次閃亮登場，是收複常山郡（今河北正定）。常山的戰略位置非常重要，因為它像一個人的咽喉。然而，李光弼率領的朔方軍僅有五千人，而史思明第二天派來增援的軍隊，僅騎兵就有兩萬。