哥舒翰，唐玄宗時期名將，多次大敗吐蕃，戰功赫赫，有人稱他為“大唐第一戰神”。
“第一戰神”也許有點兒誇張，但他確是名副其實的常勝將軍。他在詩仙李白眼裏，更是把衛青、白起落下幾條街的大英雄——
丈夫立身有如此，
一呼三軍皆披靡。
衛青謾作大將軍，
白起真成一豎子。
然而，這位屢破吐蕃、百戰百勝，為唐玄宗開疆拓土立下汗馬功勞的名將，卻在與安祿山叛軍的交鋒中陰溝裏翻了船。
安祿山是公元755年，也就是天寶十四載發動“安史之亂”的，之前打死也不信安祿山會反的唐玄宗，直到叛軍勢如破竹地占了大片地盤，這才如夢方醒，匆忙組織防禦。首先派出的雖然是封常清、高仙芝兩員名將，但因是倉促上陣，加上雙方實力懸殊，兩員名將也無濟於事，連洛陽都沒守住，被迫退守潼關，堅守不出。
潼關乃長安門戶，隻要牢牢守住這個門戶，叛軍就無法越雷池一步，長安可保無虞。然後調集兵力，從四麵八方合圍叛軍，未必不能反敗為勝。而這，也是多數朝臣的看法。然而，死要麵子活受罪的唐玄宗，無法接受堂堂政府軍出師不利的這個現實，求勝心切、急於挽回麵子的他，對兩人“躲”在潼關不出戰極其不滿。而唐玄宗派去監軍的宦官邊令誠，竟然一再向封、高兩人索賄，均遭拒絕後，邊令誠竟然在唐玄宗麵前說：“常清以賊搖眾，而仙芝棄陝地數百裏，又盜減軍士糧賜。”
唐玄宗也不管是不是讒言，將兩人同時賜死，然後起用一個“癱子”，命令他接替被冤殺的封、高二人。這個“癱子”就是哥舒翰。那時的哥舒翰不但年紀大了，還因常年好酒好色，把身體糟蹋得一塌糊塗。一次洗澡時他不幸中風，差點兒見了閻王爺，昏迷了很久才醒過來。從此得了半身不遂的後遺症，站都站不起來了。這對於一個武將來說，無異於判了死刑。