01
為了鏟除政敵，鞏固政權，武則天重用酷吏，全國遍布密探，鼓勵上書告密，還支持刑訊逼供。她要做到這些，就需要相應的人才。
武則天執政時期，主要豢養了四大殺手，除了眾所周知的酷吏來俊臣和周興，還有一個叫索元禮的和一個叫侯思止的。索元禮係武則天豢養的第一大殺手，而且還是個外國人。有人說他是“深目高鼻，滿臉胡須”的波斯人，也有人說他“籍貫不詳”，但係胡人無疑。為什麽說他是武則天的第一大殺手呢？因為他發明的那些酷刑，對來俊臣等酷吏有很大啟發，可以說，他是他們在整人害人方麵的祖師爺。
索元禮還參加了唐朝的科舉考試，並考中了進士，因告密有功，被武則天任命為遊擊將軍。遊擊將軍雖然隻是個五品官，但卻掌握著很大的權力，因為這個五品官有巨大的自由裁量權，可以任意逮捕他想逮捕的任何人。無論是大臣還是將軍，都是這種“自由裁量權”的裁量對象，連武則天的股肱之臣狄仁傑、張柬之等人，在這個五品官麵前也是戰戰兢兢。
02
據記載，索元禮走馬上任後承辦的第一個案子，是魚保家案。
這個魚保家，是個熱衷於“科技發明”的“神童”。他不走尋常路，決定放棄科舉考試等入仕之途，另辟蹊徑，發明一個讓武則天高興的東西，來實現他當官的人生目標。
他還真撓到了武則天的癢癢肉，投其所好，發明了告密箱。這種箱子的絕妙之處，是箱子中間分為四個隔斷，各隔斷上麵均開有孔，“以便投表”，一旦信函之類的東西投進去，就再也無法收回，其他人也拿不到，隻有掌握鑰匙的人才能打開。這種名叫“銅匭”的告密箱，正是鼓勵告密的武則天需要的。“真不愧是下意上達的絕妙設計啊！”武則天立即交代工部尚書，讓他馬上安排人鑄造。