皇帝是九五之尊，麵子大得很哩。魏文帝曹丕犯了一個很大的錯誤，他因屢遭孫權戲弄，沒有把鬥爭的矛頭指向被打得“三級殘廢”的蜀國，而是直指吳國。豈料第一次大舉用兵，三路南略，竟沒有一路打贏。
不久後，吳國正式宣布徹底與魏國決裂，並與蜀國恢複外交。曹丕心裏更是窩火，打算教訓一下孫權，下令全軍總動員，做好第二次南征準備。
有人反對這種軍事冒險主義。
侍中辛毗對皇帝說：“天下初步安定，地廣而人稀，在這時動用民力，我看沒什麽好處。先帝（曹操）多次興師南征，到了長江就退兵了。我們的軍隊並不比以前多，再次出擊也沒那麽容易得勝。依臣之見，最好的辦法是休生養民，實施屯田政策，經營十年再出兵，便可一戰而定了。”
十年？在曹丕看來，十年時間太久了，自己恐怕都活不到十年呢。他不悅地說：“以卿之見，我是要把敵人留給子孫嗎？”
辛毗答說：“以前周文王也是把商紂留給兒子周武王去解決，因為他知道時機還未成熟。”
曹丕不以為然。當年周文王沒能滅商，是實力不如紂王，隻能留給兒子去解決。現在魏國實力比吳、蜀任何一方都強大，當然要先下手為強，早早斬草除根。他不聽辛毗的建議，下令大造舟師，以期與吳國水師決戰於長江。
為了鼓舞士氣，曹丕禦駕親征。他登上龍舟，沿著蔡河、潁水進入淮河，先到壽春，最後進抵廣陵。
南方局勢頓時緊張起來。
麵對魏國咄咄逼人的氣焰，吳國要如何抵擋呢？
吳國所憑恃的，乃是長江天險與精銳的水師。不過，吳軍的優勢正在喪失。一方麵是魏國水師的力量比以前大大加強；另一方麵，長江那麽寬闊，不可能處處防守，要阻止魏軍突破難度很大。