魏正元二年（公元255年）注定是動**的一年。
新春伊始，毌丘儉、文欽打出清君側的口號，矛頭直指司馬師。他們假稱得到郭太後的密詔，在壽春起兵，發檄文到各州郡，討伐司馬師。同時，毌丘儉又寫了一道奏折上報皇帝，稱：“前相國司馬懿忠正良直，有大功於社稷，應該寬恕其後人，請廢掉司馬師之職，讓弟弟司馬昭取代他。太尉司馬孚忠孝謹慎，護軍司馬望公忠體國，他們都應該得到恩寵，授予要職。”
這折奏書，足可看出毌丘儉底氣不足。他把攻擊矛頭隻對準司馬師，至於司馬家的司馬昭、司馬孚（司馬懿的弟弟）、司馬望（司馬孚的兒子）三人，他不僅沒攻擊，還認為應該給予重用。你都已經起兵了，還如此美化敵方人物，豈不是長他人誌氣，滅自己威風嗎？而且，他並沒有抓住司馬師擅自廢立皇帝這件事來大做文章，以爭取各方勢力的支持，這無疑十分短視。
毌丘儉希望得到鎮南將軍諸葛誕的支持，他派人前往遊說，豈料諸葛誕臉色一沉，喝令左右將來使推出斬首，斷然拒絕了毌丘儉的請求。沒有把諸葛誕拉下水，毌丘儉有點失望，不過他仍有信心。他與文欽合兵後共有六七萬人馬，足以殺到洛陽城下。很快，叛軍渡過淮河，向西挺進，抵達項縣。
這是魏國開國以來最大的一次內戰。叛軍如猛虎下山，呼嘯而來，司馬師急召河南尹王肅商議對策，王肅指出叛軍的軟肋：叛軍們的父母妻子多在內地州郡，隻要控製住他們的家屬，阻擋住叛軍攻勢，敵人必定土崩瓦解。
王肅還建議，大將軍司馬師應當親自出征。司馬師麵有難色，並非他膽怯畏懼，而是當時他眼部長了一個瘤，剛動了手術割掉，創口很大，理應休息靜養。多數人認為不宜親征，派太尉司馬孚前往就行了。除王肅外，尚書傅嘏、中書侍郎鍾會等人都力主司馬師親征。淮、揚兵團是魏國最精銳的部隊，長期與東吳對峙，特別在新城一戰中，力挫諸葛恪二十萬大軍的進攻，驍勇可見。萬一不能頂住毌丘儉的進攻，叛軍很可能**，直搗洛陽。