184年 黃巾起義，東漢帝國進入大動**時代。
189年 漢靈帝死，少帝劉辯立；袁紹誅宦官；董卓入洛，廢少帝，立獻帝劉協。
190年 關東興義兵討董卓，董卓遷都長安。
191年 孫堅破董軍，入洛陽；袁紹自領冀州牧；公孫瓚攻袁紹。
192年 孫堅攻襄陽，戰死；王允、呂布誅董卓，董卓部將李傕、郭汜攻陷長安，殺王允。曹操領兗州刺史。
193年 曹嵩被殺，曹操引兵擊徐州牧陶謙。
194年 曹操再攻徐州，陳留太守張邈迎呂布，共拒曹操；陶謙死，讓徐州予劉備。孫策據江東，自領會稽太守。
195年 曹操攻呂布，呂布出奔劉備；李傕、郭汜反目，漢獻帝東歸。
196年 袁術攻劉備，呂布乘機取徐州；獻帝還洛陽，曹操遷帝於許都，挾天子而令諸侯。
197年 袁術稱帝；袁紹為大將軍，督冀、青、幽、並四州。曹操攻袁術，袁術走淮南。
198年 曹操攻呂布於下邳，呂布敗亡。
199年 袁紹攻公孫瓚，公孫瓚敗亡；曹操、劉備煮酒論英雄。
200年 董承謀誅曹操，事泄被殺；曹操攻劉備，劉備奔袁紹；孫策遇刺身亡，其弟孫權代領其眾；官渡之戰，袁紹大敗，是為三國時代關鍵性一役。
201年 曹操擊劉備，劉備投奔荊州牧劉表。
202年 袁紹死，其子袁譚、袁尚爭立；曹操擊袁譚、袁尚。
203年 袁譚、袁尚兄弟內戰，袁譚求援於曹操。
204年 曹操破鄴城，袁尚敗奔幽州。
205年 曹操破袁譚於青州，殺之；袁尚、袁熙出奔遼西烏桓。
206年 並州刺史高幹反，曹操擊破之，平並州。
207年 曹操征烏桓，殺烏桓王蹋頓；袁尚、袁熙奔遼東，為公孫康所殺；劉備三顧茅廬，諸葛亮隆中對策。
208年 孫權擊江夏，殺黃祖；荊州牧劉表病逝，曹操大舉南征荊州；劉備與孫權聯手，周瑜大破曹軍於赤壁，三足鼎立格局初現。