吳景、孫賁與樊能、張英的部隊相持一年多，互有勝負。
此時的孫策卻陷入深深的困惑之中，他還太年輕，以致在混亂時局裏找不到明確的方向。幸好在這個時候，有一個人給他指了條明路。這個人名叫朱治，曾是孫堅的部下，他認為袁術並非雄才偉略之人，也沒什麽道德修養。他對孫策說：“袁術這個人靠不住，不如返回家鄉，奪取江東。”
言外之意，何必要倚靠袁術呢？靠自己打出一片新天地，豈不快哉。
被袁術接連忽悠後，孫策對這個土霸王失去了信心，朱治的話令他眼前一亮，以孫氏在江東的影響力，何愁不能成就大業呢？所謂江東，就是長江以東，長江流經安徽後，流向呈“西南—東北”走向，江東之地，大體上就是古代吳越之地，包括吳郡、會稽、丹陽幾個郡。
孫策決心已定，便去對袁術說：“我家族在江東有些影響力，我願前往助舅舅吳景討平橫江。隻要攻取橫江，便可返回吳郡招兵買馬，到時募兵三萬，可以輔佐使君平定天下。”
袁術是隻老狐狸，豈能看不出孫策打的小算盤。他兩度忽悠孫策，情知這個小子對自己深懷不滿，想單飛了。要不要放孫策走呢？袁術一合計，吳郡有揚州刺史劉繇，會稽郡有太守王朗，孫策手下隻有區區一千多人，就算去了，也成不了大事。既然如此，還不如放他回去，省得怨氣太重。
就這樣，孫策帶著一千餘人與數十騎出發，前往與舅舅吳景會合。袁術還是小看孫策了，他一邊行軍，一邊招兵買馬，一路上隊伍增加到五千人。抵達曆陽後，孫策寫了一封信，快馬送到好朋友周瑜手中，邀請周瑜與自己並肩作戰，聯手開拓偉大的事業。
孫策之所以第一時間想到周瑜，不僅僅是因為過去的友誼，更因為周瑜的才華橫溢。孫策後來評價他是“英雋異才”，孫權則稱他“膽略兼人”，劉備讚他“文武籌略，萬人之英”，從這些評價，可以看出周瑜的確非同尋常。