事情還要從漢獻帝初平三年（公元192年）說起。
董卓死後，漢獻帝依然沒有擺脫傀儡的命運。董卓舊將李傕、郭汜等人攻陷長安，殺死司徒王允等人，控製了朝政。他們擁有“開府儀同三公”的特權，雖不在“三公”之列，卻等同於“三公”。至於朝廷“三公”，即太尉、司徒、司空，完全被邊緣化了。
起初，李傕、郭汜等人煞有介事地任用趙謙為司徒，馬日磾為太傅，皇甫嵩為太尉。沒過多久，趙謙與皇甫嵩都被撤職，馬日磾則持節前往安撫關東。朝中“三公”又換了一批人，淳於嘉為司徒，楊彪為司空，周忠為太尉。之後幾年，“三公”又換了幾批人，這裏就不一一列舉了。“三公”原本是漢代職權最重的朝廷大臣，如今形同虛設，真正把持朝政的都是涼州將領。
涼州將領們紛紛粉墨登場。李傕為車騎將軍兼司隸校尉，封池侯；郭汜為後將軍，封美陽侯；樊稠為右將軍，封萬年侯；張濟為驃騎將軍，封平陽侯。這四人成為後董卓時代朝廷的四大巨頭，其中張濟出鎮弘農，沒在京城任職，李傕、郭汜、樊稠三人主持朝政。
這幾個人，無論在名望上或能力上，都與董卓無法相比，朝廷自然是亂哄哄一片。
倘若此時關東群雄聯手西進，要推翻董卓餘部，簡直是輕而易舉之事。隻是關東諸雄有幾個還掛念著皇帝呢？他們隻是忙著為搶地盤而大打出手。即便如曹操、劉表、陶謙等人假惺惺地做出朝貢的樣子，隻不過是想撈取些政治資本罷了。正因為如此，李傕、郭汜這一幫人才得以苟且偷安。
隨著小皇帝一天天長大，有關部門提出應該選立皇後。沒想到這麽一說，漢獻帝的眼淚竟然“嘩啦啦”地掉下來，他哽咽道：“我母親的安葬地尚未定，怎麽忍心說後宮的事呢？”大家一聽，頓時傻了眼，誰都沒把皇帝當回事，這件大事竟然沒人提起過。漢獻帝平常也不敢提，隻是借此機會才鬥膽說出。於是朝廷“三公”奏請把漢獻帝生母王美人遷葬於漢靈帝墓，才算了結皇帝心事，漢獻帝處境之窩囊令人唏噓。