形勢對孫策越發有利。
劉繇死後不久，自稱皇帝的袁術也在落魄中死去。曹操與袁紹在北方兵戈相向，大戰一觸即發。荊州牧劉表雖未直接參戰，卻也緊盯著中原的棋盤。一時間，揚州被忽視了。袁術死後，堂弟袁胤拉著部眾前往皖城，投奔廬江太守劉勳。原本默默無聞的劉勳，收編袁術舊部後，居然崛起為東南一大勢力。
不過，人多有人多的麻煩。
人都是要吃飯的。袁術從來沒有認真對待經濟問題，這是他走向滅亡的一大因素。曹操的兵會屯田，袁術的兵卻不事農業生產，隻顧吃飯。劉勳收了人，卻供應不上飯。沒有糧食，隻能四處征收。
劉勳把征糧的任務交給堂弟劉偕。上繚是相對富庶之地，自然成了劉偕的首要目標。然而上繚人卻不願把白花花的大米拱手讓出，他們組織起來，抵製劉偕的征糧。眼看完成不了任務，劉偕氣急敗壞，寫了一封急信送到劉勳手中，請求出兵襲擊上繚，以武力彈壓。
螳螂捕蟬，黃雀在後。
孫策就是那隻冷眼旁觀、伺機偷襲的小黃雀。劉勳接管袁術舊部，兵力猛增，已隱然成為一大威脅。若是坐等劉勳有了足夠的糧食，劉勳就會成為難啃的硬骨頭。事不宜遲，須得及早動手，以免後患。
將欲取之，必先予之。
孫策不是莽漢子，為了迷惑對手，他先送上了一頂大高帽。自仲家皇帝袁術、揚州牧劉繇死後，袁氏餘部歸劉勳，劉氏餘部歸孫策，兩人都占盡便宜，但誰才是揚州的最強者呢？孫策放低身價，表示願意順服，並送上大量珍寶給劉勳。看到孫策的“服軟”，劉勳不禁飄飄然，覺得自己已穩坐揚州地界的第一把金交椅了。
表麵上謙卑恭順，暗地裏磨刀霍霍，我們不能怪孫策陰險狡詐，“兵聖”孫子早就說過：“兵者，詭道也。”劉勳沒意識到這點，隻能怪自己讀書不精了。若要硬打硬拚，孫策固然也有勝算，但殺敵一千，自損八百，不算高明。以最小的代價取得最大的勝利，才是兵學的真諦。