這年頭，有人得誌，就有人不得誌。
不幸的是，呂布屬於後者。
打從刺殺董卓後，呂布一步登天，成為朝廷中僅次於王允的二號人物。可好景不長，僅僅兩個月後，李傕、郭汜等一幫涼州將領殺入長安，王允被殺，呂布開始了長達兩年的流亡之旅。
朝廷落入董卓舊部手中，作為刺殺董卓的英雄，呂布在關西根本沒有立足之地，隻得向東逃竄，寄人籬下。
呂布是一尊大菩薩，小廟當然容不下，隻能到大廟去。在反董卓諸勢力中，以袁術、袁紹倆兄弟聲望最高，呂布手刃董卓，為袁氏兄弟報了滅門之仇，按理說，呂布去投奔二袁，這二人定會對他敬若上賓。
呂布先到南陽，果然受到袁術的熱烈歡迎。
可袁術歡迎呂布，絕非是因為呂布為袁氏複仇。孫堅死後，荊州刺史劉表愈戰愈勇，袁術在南陽的地盤不斷遭到鯨吞蠶食。別看袁術牛逼哄哄的，其實本事並不大，他能出風頭，靠的是孫堅力挺。如今孫堅既死，袁術如同一棵被拔去根的樹，已是日漸枯萎了。呂布不期而至，袁術暗淡的眼睛又露出光芒——去了個孫堅，來了個呂布，看來老天爺待我不薄。
袁術的算盤是將呂布招入麾下，充當馬前卒與打手。因此他不惜金錢，對呂布一幫人優待有加，天天供應大魚大肉。
但很遺憾，呂布不是孫堅，他從來不知感恩為何物。準確地說，他隻想讓別人感恩。在他看來，袁術這種超規格的款待，自己是受之無愧的，因為他是袁家的恩人。非但受之無愧，呂布甚至把袁術的地盤當作自家的地盤，縱容士兵們四處劫掠，仿佛自己就是南陽的土皇帝。
這種得寸進尺、無法無天的行徑讓袁術忍無可忍。呂布雖然跋扈囂張，嗅覺還是靈敏的，他察覺到了袁術陰沉臉色下暗藏的殺意，心知此地不宜久留，便在袁術痛下殺手之前，帶著自己的那點殘兵敗將逃之夭夭了。