孫臏作為齊國軍師，大腦無時無刻不在高速運轉。這場戰爭表麵上是齊魏兩國交戰，但說穿了就是龐涓與孫臏的智鬥。孫臏必須抓住龐涓的弱點，讓他自己主動往大坑裏跳。
齊軍向東撤，魏軍在後麵追。齊軍跑了一天，到了傍晚，該吃頓熱飯了。戰國時，人一天一般隻吃兩頓飯，中午要行軍，簡單吃點幹糧就可以了，到了晚上就該生火做飯吃頓正餐了。
此時，孫臏把自己的作戰計劃向田忌全盤托出：“魏軍戰鬥力彪悍，想來會看不起齊國士兵，我覺得應該因勢利導。”
田忌：“我明白你的意思，是要讓他們輕敵。可如何能做到呢？”
孫臏指著不遠處做飯的灶。
“灶？”田忌疑惑不解地摸著頭。
孫臏：“我們齊軍有十萬人，現在營區內就挖了供十萬人吃飯的灶。我很了解我的同學龐涓，他是一個極其細心的人。他在追擊我們的時候，一定會仔細檢查我們之前的營區，並根據灶台的數量估算我軍人數。”
田忌：“依先生的意思，龐涓根據我們之前留下的灶台數量，能估算出我們有十萬大軍？”
孫臏：“是的。今天我們在營區留下供十萬人吃的灶，明天留下供五萬人吃飯的灶，後天隻留下供三萬人吃飯的灶。細心的龐涓根據灶台數量，會判定齊軍士兵因為懼怕與魏軍決戰，出現了大量逃亡的情況，魏軍上下也會因此掉以輕心。龐涓為了取走我的人頭，必然率輕裝精銳追擊齊軍，從而脫離大部隊。那時，我們就可以設伏幹掉龐涓。群龍無首的魏軍，不足為懼！”
田忌聽完對孫臏佩服得五體投地。他接著問道：“設伏地點在哪裏？”
孫臏指了指地圖上的馬陵山。
馬陵山究竟位於哪裏，從古至今爭論了兩千多年。由於馬陵山爆發過著名的馬陵之戰，很多地方為了提升本地知名度，都會聲稱馬陵山在當地。