戰國時期遊士遍地，就像現在求職的大學生一樣。商鞅是遊士裏的佼佼者，他在秦國找到了一份高薪工作，一直穩居秦國高層，並毫無保留地為秦國奉獻。結果由於商鞅在權力核心的地位太穩了，被上任的新老板給宰了。
商鞅的死讓全天下找工作的遊士明白了，幹得再好，成果也都是老板的。自己隻是個打工仔，找個好老板，多賺點工資才是正道，沒有必要為了偉大的政治理想把自己的小命搭進去。
於是一群縱橫家就此粉墨登場。
縱橫家既不屬於某一學派，也不是一個政治團體，而是一群精致的利己主義者。看似無原則無底線的縱橫家，為什麽在亂世中不僅能獲得重用，還能左右國家的興衰呢？因為他們靠的就是縱橫術，這是他們引以為傲的“屠龍之術”。
縱橫術是由合縱與連橫兩塊思想組成的。合縱，就是六國為了抵禦秦國，結盟成一道貫穿南北的縱線，堵死秦國向東的出路；連橫，就是以西方的秦國為起點，向東聯合諸侯，形成一道連接東西的橫線，破壞六國聯盟，使秦國入主中原。
戰國時代七國大亂鬥，每個諸侯都想結盟，畢竟單打獨鬥太累。但結盟的情誼很難長久，每個國家都想找能和自己玩得來的結盟，可惜每個諸侯國都心懷鬼胎，就算有和自己玩得來的也不是什麽好東西。在國際事務上，沒有永恒的朋友，隻有永恒的利益。許多諸侯國為了自己的利益，今天搞合縱，明天搞連橫。
縱橫術和現在的外交學很類似。我們看外交家在國際社會縱橫捭闔，利用自己的智慧與謀略，既能讓兩個親如兄弟的國家反目成仇，又能讓兩個彼此仇視的國家攜手發展。
然而，戰國時的縱橫家與現在的外交家有一個本質區別：外交家搞外交是為了祖國的利益，而縱橫家搞外交是為了一己之利。縱橫家明確地知道自己隻是打工仔，隻要國君能給足待遇，去哪國上班都無所謂。一旦待遇下降，縱橫家立馬兩腳抹油，帶著核心機密跑去競爭對手那兒上班。