衛國有一個商人叫呂不韋，他來往於天下各地，靠著投機倒把賺了很多錢。有錢人的生活就是枯燥乏味，除了錢還是錢，不滿足於現狀的呂不韋有了更高的追求，那就是權力。誰說商人不能做官？我就要做官給你們看，還要做大官！
作為商人，呂不韋能比別人提前嗅到商機。這次，他將敏銳的嗅覺用到了尋找可以進行政治投資的對象上。
公元前265年，呂不韋經商路過趙國邯鄲，遇到了一個外表落魄、神情恍惚的秦國公子。這個公子叫異人，他的爺爺是秦昭襄王，爹是秦太子安國君。
這位公子背景這麽顯赫，為什麽會落得如此田地呢？要怪就怪安國君太能生了，這哥們兒一共生了二十多個兒子，異人不是長子，異人的母親夏姬又不是大老婆，所以異人成了家裏最被忽視的孩子。
幾年前，趕上秦、趙兩國處於長平大戰的前夕，空氣中充滿了火藥味。為了避免兩國擦槍走火，兩國需要讓王室成員去對方家裏當人質，萬一違背承諾，人質隨時有被撕票的風險。
秦國高層決定把這光榮又危險的任務交給異人去完成：你作為王室成員，有為國分憂的責任，再說你又不是長子，你媽也是小老婆，反正你兄弟多，死你一個也無所謂。
被祖國拋棄的異人來到趙國後，不但整天過著擔驚受怕的日子，生活待遇也極差，出門沒馬車，身上的錢也不夠花。
呂不韋主動結識了困境中的異人，送給他大筆金銀財寶。從來沒有感受過溫暖的異人覺得呂不韋比親爹還親。
簡單相處之後，呂不韋驚呼：“奇貨可居！”意思是，稀奇的貨物可以囤積起來，日後可以賣個好價錢。呂不韋心中萌發出把異人打造成儲君的瘋狂想法。如果異人繼位，作為回報，呂不韋自己就能做秦國相國了。